華爾街對經濟衰退的擔憂開始消退，主要銀行紛紛更新下半年的經濟預測。然而，普通消費者的財務壓力越來越大。
周二，為美國人提供法律諮詢、法律顧問、法律保護和代理服務的法律服務公司LegalShield發佈了其月度消費者壓力法律指數（CSLI）。該公司表示，7月份該指數上升5.8點，至67.6，這是自2020年11月以來的最高水平，也是20多年來的最高單月漲幅。
該指數發佈的前一天，高盛下調美國經濟衰退可能性的預測，從25%下調至20%。
LegalShield負責消費者分析的高級副總裁Matt Layton表示：「情況並不像宏觀指標讓我們相信的那樣樂觀。我們當然不是在預測衰退，但我們可以說的是，過去幾年來財務壓力一直在積累。7月份的飆升與關鍵的積極宏觀指標形成對比，包括生產者和消費者通脹下降，股市交易接近歷史高點。」
LegalShield的CSLI是基於自2002年以來超過3500萬份消費者法律援助請求的數據集，該指數建立在跟蹤破產、止贖和消費金融相關法律援助請求的三個分項指數之上。
從整體指數的組成部分來看，破產分項指數上升了6.1點，達到35.6點，這是自2020年2月以來的最高水平，也是自當年7月以來的最大單月漲幅。與此同時，止贖分項指數上升6.0點，至42.3，這是自2020年11月以來的最大環比增幅，也是自去年12月以來的最高水平。
雖然消費者的經濟壓力水平仍遠低於2008年金融危機期間的高點，但Layton表示，增長幅度是一個主要問題。他補充說，初步數據顯示，7月份的增長不是反常現象。他說：「8月初數據顯示，消費者的壓力與我們7月份報告的水平一致。」
雖然華爾街的衰退擔憂隨着美聯儲將在9月份開始降息的預期而消退，但Layton稱，他預計這不會對普通消費者產生同樣的影響。
他指出，雖然通脹壓力已經從2022年的高點回落，但價格仍在上漲，只是速度沒有加快。
Layton表示：「我們的數據已經開始顯示，通脹走高在幾年裡會產生複合效應。」「我確實認為，未來降息將對我們在指數中報告的財務壓力產生積極影響。但是，還有很多事情影響到這個體系，直到降息深入到日常生活和支付賬單的個人。」
消費者財務壓力的上升對黃金市場來說可能不是好兆頭，目前金價徘徊在每盎司2500美元上方的紀錄高位附近。LegalShield的數據顯示，高壓力水平與金價呈負相關。
這一觀點符合分析師的看法。儘管黃金是一種主要的避險資產，但在衰退的早期陣痛中，隨着投資者拋售流動性資產以籌集資金，黃金仍可能舉步維艱。
日益增長的消費壓力也影響着美國的政治格局。Layton指出，LegalShield的數據顯示，當消費者的財務壓力高於全國平均水平時，共和黨在戰場州更受青睞。當壓力水平低於全國平均水平時，民主黨更受青睞。
在6月份低於全國平均水平5.0點之後，包括亞利桑那州、佐治亞州、密歇根州、內華達州、北卡羅來納州、賓夕法尼亞州和威斯康星州在內的戰場州CSLI指數上升了10.5點，達到67.3點，比全國平均水平低0.3點。
Layton表示：「自22多年前我們開始統計數據以來，7月份的戰場州壓力增幅最大。我們的數據並不依賴於人們對誰在執政，誰在競選，或者誰可能在11月獲勝的感覺。」
