FX168財經報社(香港)訊 印度洋蔥價格上漲給總理莫迪(Narendra Modi)政府帶來的風險比最近西紅柿價格飆升700%還要大，迫使當局在關鍵的民意調查之前採取新的措施來控制食品通脹。
印度對洋蔥徵收40%的出口稅，並計劃在當地以補貼價格出售。這種蔬菜與西紅柿和土豆並列，是對印度人的飲食至關重要的三種作物之一，過去由於農作物損失導致的價格飆升使一些執政黨無法重新執政。與西紅柿和土豆相比，消費者對洋蔥更敏感——在許多當地菜系中，洋蔥是一種很難被其他商品取代的蔬菜。
此外由於主要種植區遭遇暴雨，西紅柿價格飆升8倍，政府因此受到了猛烈的批評。目前西紅柿的價格一直在下降，但洋蔥價格的穩步上漲使當局保持高度警惕。由於天氣惡劣，許多農產品(如小麥和大米)的成本上升。
穩定的食品價格對莫迪來說至關重要，他將在明年的全國大選中尋求第三個五年任期。目前零售通脹正處於15個月高點，突顯出挑戰的嚴重性。政府已經限制了小麥、大米和糖的出口，並可能取消小麥40%的進口關稅。它在公開市場上出售西紅柿和穀物，並限制了一些作物的庫存。
巴克萊銀行的經濟學家Rahul Bajoria說：「政府對洋蔥採取的措施本質上是先發制人的，因爲目前價格上漲似乎符合季節性趨勢。」他說，「但由於預計季風季節將不穩定地結束，」政府正在關注未來幾個月食品價格保持高位的風險。
厄爾尼諾威脅
厄爾尼諾引發的惡劣天氣可能會損害馬哈拉施特拉邦的洋蔥作物，當地的降雨量已經低於平均水平。印度的季風雨總體比正常水平低7%左右，幫助推高了食品價格。德里的小麥價格較上年同期上漲了12%。大米價格上漲了22%，西紅柿上漲了80%，洋蔥上漲了32%。
44歲的Amar Kisan Jagtap在馬哈拉施特拉邦的六英畝土地上種植玉米和洋蔥，不過他在季風期間不再種植洋蔥。Jagtap計劃在冬季將洋蔥面積減半，因爲他預計在今年一些州的民意調查和2024年4月或5月的大選之前會有更多的限制。
「我將減少種植，因爲成本每年都在上升，但我們無法獲得有利可圖的價格，」Jagtap在採訪中說，「政府對洋蔥的干預程度非常高，最近徵收出口關稅的舉措將給價格帶來壓力。」
馬哈拉施特拉邦是印度最大的洋蔥產地，佔總產量的40%以上。它們一年種植三次，兩次在雨季，一次在冬季。該邦部分地區的降雨量比正常水平低18%，這給農作物帶來了壓力，也讓政府在投票前感到緊張。
Bajoria說：「顯然，選舉是焦點。」「7月份食品價格飆升的主要原因是易腐爛的季節性蔬菜，」他說，「我更擔心大米和小麥等粘性更大的大宗商品。」