FX168財經報社(北美)訊 2月初加拿大阿爾伯塔省北部Athabasca Chipewyan First Nation酋長Allan Adam開始接聽社區成員的電話。此前監管機構披露，帝國石油公司(Imperial Oil)的基爾油砂礦(Kearl Oil sands)的一個尾礦庫已經泄漏了幾個月的有毒廢水。
當地社區裏的許多人在加拿大巨大的瀝青礦下游打獵和捕魚，他們想知道冰箱裏的野味是否可以安全食用。「我告訴他們把肉扔掉，」 Adam說：「甚至不要拿它餵你的狗。」
滲漏是由埃克森美孚旗下的帝國石油公司於去年5月發現的，但當地社區直到2月份第二次泄漏發生後才得知水中含有尾礦。回答路透社的問題時，帝國石油公司表示，他們正在通過鑽探額外的監測和收集井來解決滲漏問題，沒有跡象表明這會對野生動物或魚類造成影響。
這些泄漏再次引發了原住民、政策制定者和環保主義者對加拿大龐大的油砂尾礦池的擔憂，2021年加拿大的油砂尾礦池的容量達到13.5億立方米。
尾礦池是由沙子、粘土、殘餘瀝青和含有環烷酸和金屬的水組成的泥漿，可以殺死降落在上面的鳥類，清理起來既昂貴又複雜。油砂開採公司負責淨化大約30個人工湖，這些人工湖儲存了數十年的廢水，並最終恢復景觀。
瀝青開採始於1967年，佔加拿大每天490萬桶石油產量的三分之一左右。三家公司經營着目前正在運營的8座礦山，分別是帝國石油、森科爾能源和加拿大自然資源有限公司。但經過幾十年的開採，相關公司幾乎沒有開始土地復墾，監管機構、政策制定者和土著社區正在努力決定如何最好地處理廢物。
現在，基爾油砂礦泄漏引發了業界和加拿大政府自2017年以來一直在努力反對的一項提案：制定廢水法規，允許公司將處理過的尾礦水排放到阿薩巴斯卡河中，這條河爲世界上最大的淡水三角洲之一提供水源。
加拿大礦業協會(MAC)表示，石油公司有能力對尾礦水進行淨化，並需要以阿薩巴斯卡河年流量的2%的速度釋放尾礦水。但一些原住民社區和環保組織表示，他們不相信工業能夠使廢水安全。他們敦促加拿大政府放慢將於2025年出臺的法規的制定速度，並徹底改革尾礦的管理方式。
加拿大工業部門並沒有明確表示將如何處理排放到阿薩巴斯卡的尾礦水。Suncor的水和關閉主管Rodney Guest表示，廢水法規最終確定後，行業將需要三到四年的時間來制定處理計劃。