2022年夏天，美國上演了一出由汽油主導的通脹大戲。去年6月時，美國每加侖的汽油一度漲到5.02美元，刷新歷史記錄。而這一幕似乎將在2023年再次出現。
美國雖然是汽油的凈出口國，但由於地理因素，美國紐約和東海岸的大部分地區一直很依賴進口汽油，尤其是來自大西洋彼岸——歐洲的產品。
值得市場警惕的是，歐盟宣布自2023年2月5日開始禁止進口俄羅斯的石油產品，而早在去年年底，歐盟已經禁止了從俄羅斯進口原油（除符合價格上限機制要求的原油外）。
這也意味着，歐洲市場失去了絕大部分俄羅斯出口的成品油，同時歐洲煉油廠也失去了絕大部分俄羅斯出口的原油。兩相夾擊之下，歐洲能夠進口和生產的石油產品大大減少，當然也會對歐洲的石油產品出口形成威脅，美國的東海岸地區就會是受害者之一。
甚至，原本作為供應商的歐洲國家還會與美國形成競爭，更加擠壓美國東海岸地區可獲得的汽油數量。
難解的困境
對美國東海岸線來說，很難找到彌補進口不足的方法。美國大部分過剩的汽油都堆積在墨西哥灣沿岸，而其向東海岸的運輸能力常年受制於運油管道容量和水運成本的限制。
根據倫敦諮詢公司Energy Aspects的想法，美國燃料供應商或許可以將汽油從墨西哥灣沿岸轉移到巴哈馬地區的儲存和混合設施之中，如巴哈馬群島，然後再從那裡轉移到東海岸。
然而，巴哈馬地區的一個特色是多風，其儲油能力常年受到颶風考驗。2019年的「風王」多利安過境就導致巴哈馬島上的幾個儲油罐破裂，大量原油和石油產品發生泄漏。同時，颶風也限制了巴哈馬地區原油向美國東海岸的轉運，導致夏季的汽油供應變得極不穩定。
另一個方案是轉換進口國家，改從亞洲或中東進口汽油。但這意味着通常在西海岸靠岸的亞洲船隻需要航行更遠的距離去東海岸卸貨。
而根據Moverdb網站的數據，假設從上海出發，20英尺集裝箱到美國西海岸的報價為8080美元，到東海岸的價格則為9769美元，兩者相差近1700美元。
十年來新低
根據美國能源署的數據，美國截至去年9月的汽油庫存已經達到近十年來低點。而冬季煉油廠大修意味着美國汽油庫存很難在這段時間得到明顯恢復，可能進一步放大汽油供應問題。
美國汽車協會（AAA）則稱，自聖誕節以來，美國汽油價格平均每加侖上漲了約 40 美分，截至上周日約為每加侖 3.51 美元。
此外，根據美國環境規定，3 月開始煉油廠需向更貴一點的夏季級汽油過渡，而這種汽油生產流程更長，可能會進一步推高價格。而天氣變暖后，更多的司機駕車上路也會讓汽油需求大幅提升。
還有分析師則警告，能源市場的另一大變量就是中國。在國內燃料需求低迷的情況下，中國允許煉油廠增加出口；但如果中國國內旅行量增加，各類石油產品的出口額度可能收緊，加劇全球市場的燃料競爭。
種種分析來看，美國夏季的汽油市場貌似很難平靜。而汽油價格的重新抬頭又可能給美國政界帶來新的頭疼。
然而全球市場格局改變勢必帶來一段陣痛，不僅是美國，全球能源市場都在觀望波動。
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