歐洲國家吹噓說，在冬季開始之前，它們的天然氣儲存設施已經被填滿了高於通常水平的天然氣。然而，越來越多的LNG貨物以如此快的速度抵達歐洲，以至於阻塞了港口。運費也在飆升，進一步推高了已經創紀錄的LNG價格。上周早些時候，媒體報道稱，有30多艘LNG運輸船在西班牙海岸附近空轉，在一個再氣化終端等待卸貨。顯然，這些終端不足以滿足該國LNG進口的激增，該國擁有歐洲最多的LNG進口終端，總計6個。
然而，正如馬德里政府所言，西班牙並不是唯一處於「特殊運營狀況」的國家。在歐洲其他港口附近，也有數十艘LNG船等待卸貨或充當浮式倉庫。隨着LNG湧向歐洲的持續，LNG運輸船的短缺日益嚴重。
Jefferies航運研究主管Omar Nokta說：「每個認真的天然氣買家都將LNG運輸船納入了他們的投資組合。」「那裡的容量非常有限，而且獲取成本非常高。」
這是有關供需關係的最古老的規則在起作用，但同樣是這項規則，也將LNG運輸船的運費推到了天價，這增加了歐洲和亞洲本已不菲的LNG進口賬單。
《華爾街日報》援引波羅的海交易所的數據稱，自今年年初以來，現貨市場LNG船的費率上漲了6倍，上周達到了每天45萬美元。
經紀人預計，由於冬季前需求依然強勁，這一數字將進一步升至每天50萬美元。這可能還不是上限，因為一家英國經紀公司預測，到今年年底，費率可能飆升至每天100萬美元。
另一個使LNG運輸更加昂貴的因素是，目前有很大一部分可用的LNG船隊被用作浮式儲存倉庫，因為交易員們在等待冬季開始時大宗商品的價格繼續走高。路透社關於LNG船堵塞的報道指出，11月和12月交貨的LNG價格比當前價格高出2美元/百萬英熱單位。
堵塞還使一些等待卸貨的船變成了浮動倉庫，至少暫時是這樣，原因是西班牙天氣比往常暖和導致需求下降，以及經濟活動放緩導致整個歐洲對天然氣的工業需求下降，而經濟活動放緩又是由去年開始的天然氣短缺造成的。
還有更昂貴的新聞即將出現，自由港LNG項目的重啟可能會被推遲。該項目在6月份的一場火災后關閉，損害了歐洲新發現的LNG癮的可負擔性和可得性。
挪威能源諮詢公司Rystad Energy最近預測，自由港LNG項目可能在下個月底前恢復正常運營，但補充稱，仍有推遲的可能。Rystad指出，這種拖延可能會推高美國的天然氣價格。美國天然氣價格的上漲也會自動提高國際市場的LNG價格。
與此同時，歐盟正試圖堅決反對，表示將為LNG價格設置上限。歐盟委員會上周提出了一項類似的建議，並在上周四舉行的會議上得到了歐洲領導人的討論。
即使在會議召開之前，就不太可能達成協議，因為成員國在這個問題上存在分歧，但抑制天然氣價格（和進而導致的通脹）的努力很強烈，最終可能會達成某種形式的價格控制，一致同意減輕價格痛苦。
儘管有這麼多糟糕的價格消息，但還是有一線希望的。由於需求疲軟和現貨市場價格高企，預計亞洲的LNG進口將大幅下降，這將為歐洲騰出更多貨物。可惜的是，歐洲無法在幾周內建造更多的LNG進口終端。
