FX168財經報社(香港)訊 斯里蘭卡深陷財政危機，至今都無法償還與伊朗之間超過2億美元的石油債務。兩國近日終于達成最后的協議，決議改成采用商品(Commodity)支付模式。按照協議內容，斯里蘭卡每月將運送茶葉到伊朗，直至債務被結清。
綜合路透社和斯里蘭卡當地媒體科倫坡公報報道，斯里蘭卡種植園產業部長拉梅什·帕蒂拉納(Ramesh Pathirana)在12月22日表示，在斯里蘭卡外匯儲備減少的情況下，該國計劃用茶葉向伊朗支付2.51億美元的石油進口費用。
據《德黑蘭時報》(Tehran Times)報道消息，斯里蘭卡國營的錫蘭石油公司(Ceylon Petroleum Corp.)積欠伊朗國家石油公司(National Iranian Oil Co.)高達2.51億美元，但美國頒布的制裁禁止跟伊朗的銀行進行交易，造成斯里蘭卡無法通過其他方式結清債務。
與此同時，斯里蘭卡當前正面臨債臺高筑與外匯危機，新冠疫情大流行期間又損失旅游收入，讓國家的財務狀況雪上加霜。
斯里蘭卡種植部長帕蒂拉納(Ramesh Pathirana)與伊朗貿易促進組織首長培曼帕克(Alireza Peyman-Pak)簽署的諒解備忘錄中指出，斯里蘭卡將以茶葉交換結清對伊朗的石油進口應付款，計劃依照每個月運出價值5百萬美元的茶葉直到債務結清為止。
帕蒂拉納向當地媒體表示，這份新約定不會違反美國或聯合國的制裁，因為茶葉“已被歸類為人道主義范圍之下的一種食品項目”，并強調沒有任何一家列進黑名單的伊朗銀行會參與此事。
斯里蘭卡茶葉委員會的一位委員透露，這是茶葉第一次被拿來交換清償外債。斯里蘭卡種植部則表示，此舉將節省該國急需的外幣。
提到紅茶，很難漏掉南亞斯里蘭卡的錫蘭茶，它因獨特和多變風味聞名于世。不過這款世界名茶，產量恐怕出現危機，因為斯里蘭卡總統拉賈帕克薩力推100%有機種植，2020年3月全面禁止化學肥料進口，農民將面臨無化肥可用的情況。
茶葉是斯里蘭卡最大的單一出口產品，每年可帶來超過12.5億美元的收入。茶農反對禁化肥，因為有機茶生產成本高出10倍，而且市場有限，茶商收入勢必也跟著銳減，最后虧損過大，只能倒閉收場。而茶園關閉，受影響的人數將達300萬人，也將重創斯里蘭卡經濟。
事實上不只茶業，當地的肉桂、胡椒、米，也會因為禁用化肥，產量銳減。面對反彈聲浪，斯里蘭卡政府8月時松綁部分禁令，并力推有機堆肥代替化肥。政府堅信100%有機是世界趨勢，希望農民全力配合。
目前斯里蘭卡從伊朗獲得的茶葉款也都是通過中間國轉手，貨款也是以分期形式收到，貨款到賬時間嚴重滯后。美國對伊朗的各種制裁正在進一步阻礙斯里蘭卡向伊朗出口茶葉。此次兩國簽訂諒解備忘錄是為了尋求一種可能性，通過增加錫蘭茶的出口來償還錫蘭石油公司所欠伊朗國家石油公司的約2.5億美元貨款。
在過去的幾十年里，伊朗是錫蘭茶的10大進口國之一。2016年錫蘭茶在伊朗的市場份額約為47%。由于美國于2012年11月對伊朗實施制裁，導致伊朗銀行付款受限、支付受阻以及貨幣貶值，斯里蘭卡茶葉出口商發現很難從伊朗買家那里獲得出口收益，錫蘭茶對伊朗的出口份額在2020年降至25%左右。從數量來看，伊朗從斯里蘭卡進口的茶葉也從2013年3842萬公斤的峰值下降到2020年的1473萬公斤。
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