周四（12月23日）美原油微漲，前兩日油價強勁反彈，受到Omicron擔憂降溫及美國消費者信心改善的支撐。與此同時，伊核談判已經瀕臨結束，也對油價有一定的支撐，油價日內有望衝擊三連陽。
美國年末消費者信心進一步改善，今年經濟料強勢收官
美國消費者信心在12月進一步改善，表明儘管疫情反撲，且財政刺激減少，但經濟在2022年仍將繼續擴張。
世界大型企業研究會周三的調查顯示，在未來六個月中，更多消費者計劃買房、購買機動車和主要家用電器等大件商品，以及度假。通脹擔憂有所緩解，家庭對勞動力市場仍持樂觀態度。這可能有助於支撐消費者支出，儘管政府給家庭的補貼正在減少。
周日，美國總統拜登的1.75萬億美元國內投資計劃，即《重建更美好未來法案》遭遇挫折，溫和派民主党參議員曼欽(Joe Manin)表示，他不會支持該議案。議案旨在擴大社會保障網絡，應對氣候變化。這導致經濟學家大幅下調了美國明年的增長預期。
「消費者看好2022年，」Navy Federal Credit Union經濟學家Robert Frick表示，「這進一步證明，消費者支出將繼續增長，並成為推動經濟擴張的主要因素。」
世企研周三公布，12月消費者信心指數升至115.8，預估為110.8。11月數據被上修為111.9，前值為109.5。
消費者對當前企業和勞動力市場狀況的評估變化不大，但他們對收入、企業和勞動力市場狀況的短期前景是樂觀的，世企研認為這「為2022年初的持續增長鋪平道路。」
消費者對未來12個月的通脹預期從逾13年高位的7.3%降至6.9%。12月勞動力市場差值從44.7下滑至42.6，但仍處於高位。該指標根據受訪者對就業機會充足還是難得的看法得出。
美國國安顧問沙利文稱與伊朗的核談判可能在幾周內結束
美國國家安全顧問沙利文周三表示，美國及其合作夥伴正在討論與伊朗進行核外交的時間框架，並補充說目前與德黑蘭的談判可能在幾周內結束。
「我們沒有公開在日曆上圈定一個日期，但我可以告訴你，我們正在閉門會議上討論時間框架，它們並不長，」他在訪問以色列期間對記者說。
當被要求詳細說明時間表時，沙利文說：「幾周。」
以色列長期以來一直暗示，如果其認為外交手段已陷入死胡同，它可能會對其死敵伊朗採取先發制人的打擊。外交手段目前集中在伊朗和世界大國在維也納就恢復2015年核協議進行的進展緩慢的會談。
但是，安全專家們一直懷疑以色列是否擁有獨自有效阻止伊朗核計劃的軍事能力，也懷疑華盛頓是否會支持其行動。
沙利文說，美國仍然認為，「外交、威懾和施壓」仍然是防止伊朗獲得核武器的最佳途徑。
南非Omicron研究為聖誕節帶來希望，世衛稱需謹慎看待任何結論
南非的研究數據周三提供了關於Omicron變體嚴重性的一線希望，但世界衛生組織(WHO)官員警告說，隨着該病毒株在全球的傳播，現在得出確定的結論為時過早。
上個月在非洲南部和香港首次發現Omicron毒株。初步數據表明，它對之前開發的疫苗具有更強的抗藥性。
但是南非國家傳染病研究所(NICD)的一份研究暗示，與Delta毒株相比，感染Omicron的人最終住院的可能性小得多。
該研究說，南非豪登省的新冠病例數似乎也達到了高峰，那裡是Omicron首次出現的地方。
這項研究還沒有經過同行評議，它將南非10月和11月的Omicron數據與4月至11月的Delta數據進行了比較。
「在南非，流行病學調查顯示：Omicron的感染程度沒有那麼嚴重，」NICD教授Cheryl Cohen說，「令人信服的是，整體而言我們的數據確實表明一種積極的情況，即與其他變體相比，Omicron的嚴重程度有所降低。」
但研究指出，由於南非的大多數人以前都感染過新冠，他們可能具有更高的免疫水平。
倫敦帝國理工學院的研究支持了這一正面消息，該研究稱Omicron患者需要住院的風險比Delta患者低40%到45%。
然而，WHO新冠疫情技術負責人Maria van Kerkhove說，WHO還沒有足夠的數據來得出確定結論，相關數據仍很「混亂」。
WHO的歐洲區域主任Hans Kluge在布魯塞爾稱，需要三到四周的時間來確定Omicron的嚴重程度。他說，Omicron很可能在幾周內成為歐洲的主要病毒株。