周五（12月17日）布油尾盤下跌2美元，跌幅為2.72%，報收72.98美元/桶。近日不少國家新冠肺炎確診病例激增，交易員更加擔心omicron變異毒株對石油需求的影響。同時，美元上漲，回應美聯儲和其他央行控制通脹的行動，也打擊了油價。
在丹麥、南非和英國，新增感染Omicron變種病毒的病例每兩天就會翻一番。英國疫情形勢持續惡化，周五當天新增93045例新冠肺炎確診病例，單日新增確診病例連續三天創新高。英國將在周末就新冠疫情召開內閣緊急應變小組（COBR）會議，討論的問題將包括在疫情防控方面的「權力下放」。
丹麥首相Mette Frederiksen周四警告，政府可能會實施進一步的限制措施，以限制新變種傳播。美國情況同樣不容樂觀，紐約州新增逾2萬例新冠肺炎確診病例，單日增幅創新高。Omicron快速傳播導致一些公司暫停讓員工回辦公室辦公的計劃。美國國家過敏症和傳染病研究所所長福奇稱，感染奧密克戎毒株的嚴重性仍不得而知，奧密克戎毒株病例激增是「不可避免的」。
Raymond James & Associates Inc.分析師Pavel Molchanov表示，至少在這個冬天的剩餘時間里，我們需要做好疫情新聞繼續推動石油市場每日走勢的準備。現在，疫情是每天影響需求的第一大變量。
瑞穗能源期貨主管Bob Yawger說：「對疫情的擔憂揮之不去，可能打擊需求的看法正令市場承壓。同時供應改善也推動油價也從第四季稍早觸及的多年高位回落。」
亞洲也正在顯現石油需求疲軟的跡象，而國際能源署(IEA)本周表示，全球市場已經回到過剩，因omicron打擊旅行。石油輸出國組織(OPEC)以及俄羅斯及盟友組成的OPEC+表示，如果需求前景發生變化，需要對他們在1月每日增加40萬桶供應的計劃進行評估，他們可以把原定於1月4日舉行的會議提前。
儘管Omicron變種病毒不確定性增加，高盛依然看好油價。該公司分析師預計，在航空和運輸需求以及基礎設施建設需求上升的背景下，未來兩年全球平均石油需求將達到創紀錄水平。鑒於歐佩克+在釋放市場供應方面猶豫不決，以及美國生產商希望通過減少鑽探和借款來對財政更加負責的願望，原油價格達到100美元在很大程度上被認為是不可避免的。
展望未來，即使是苦苦掙扎的航空公司也預測，2023年的出行量將恢復到2019年的水平，因此需求有望出現。全球協調釋放儲備將有助於降低美國消費者的價格，但被廣泛認為是短期解決方案。
據貝克休斯油服公司數據顯示，截至12月17日當周，美國石油和天然氣鑽井平台增加3口至579口，為連續第二周增加。
（美油小時圖）
