FX168財經報社(香港)訊 日本共同社17日撰文透露，克欽透明與問責網絡(TANKS)接受電話采訪透露，自緬甸軍方2月發動政變后，緬甸北部克欽邦臨近中國邊境地帶，來自中國企業的非法開采稀土案件就呈現急速增長。緬軍受到多個西方國家的制裁，促使經濟蒙受重擊，而緬軍為獲得資金，很可能默許中國企業的非法開采行為。
報道中也提到，遭到中國企業非法開采稀土的地帶由緬軍關系密切的少數民族武裝勢力所支配，而且未實施法律所規定的環保評估等措施，促使合川周邊環境蒙受嚴重環境污染。非法開采稀土的獲利據悉已入緬甸軍方、武裝勢力和中國企業的口袋。
中國海關總署數據顯示，4月份中國稀土出口量較前個月下降22.7%。克欽透明與問責網絡指出，在占努(Zam Nau)邊境附近已經新開設約10個稀土礦區，是由緬甸軍方有聯系的克欽新民主軍(NDAK)控制。自政變以來，中國買家并未發現進口量有任何大量下降。
緬甸是中國最大的稀土來源國，占其供應量的50%以上。伊洛瓦底江(The Irrawaddy)撰文稱，隨著北京當局于2016年打擊在中國境內的非法采礦活動，中國礦業公司大舉進入克欽邦板瓦鎮區(Pangwa)和其培鎮區(Chipwi)尋找更多稀土資源。
克欽透明與問責網絡負責人嘉高魯(Ja Hkaw Lu)表示：“在民主政體領導期間，緬甸組織如果抱怨非法稀土開采，官員們就會立即走訪進行調查，但現在情況完全變化，已經到達失控的情況。”
克欽邦礦業部表示，經過一系列調查后發現，在2019年至2020年間，該部發現多處非法礦山和非法中國工人。他們也同時承認，克欽邦北部礦區由緬甸軍政府支持的民兵組織所控制，有指非法的稀土開采活動已經成為軍政府的收入來源。
國際能源署(IEA)發布聚焦綠能的報告稱，西方多國政府考慮儲存關鍵電池金屬，像是稀土礦物元素鈷和鋰，強烈警告綠色能源轉型所伴隨的地緣政治風險。報告指出，稀土需求到2040年將提高6倍，高度集中少數國家形成潛在挑戰。
正當全球投資者都在大宗商品市場追逐著原油，稀土打著綠能旗號快速崛起。與石油最大不同之處是，稀土元素鈷和鋰等的生產和加工都高度集中，世界前三大制造商占全球供應量的75%以上。國際能源署指出，各國政府積極推動綠色能源政策，但要實現地球氣候目標，未來幾十年內，風力發電和電動車等技術的關鍵礦產供應勢必大幅提振。
面對著中國的稀土發展，美國能源部(DOE)獲得總統拜登授予1900萬美元稀土資金，用于13項稀土和關鍵礦物生產重要計劃。隨著清潔能源成為中美地緣戰下的兵家必爭之地，美國盟友澳大利亞也加緊腳步，萊納斯稀土公司(Lynas)報告今年第一季稀土產量同比增加。
拜登政府撥款提供稀土資金，將清潔能源與半導體兩大關鍵領域同步前行。美國能源部長珍妮佛·格蘭霍姆(Jennifer M. Granholm)說道：“幾十年來，為我們的國家提供動力的化石燃料礦區，現如今已具備制造電動車、風力渦輪機等清潔能源最前沿的商品。通過在美國國內制造清潔能源商品，我們確保以創新解決的模式來奠定供應鏈基礎。”
中國承諾2060年前實現碳中和目標，而美國則是宣布2050年前實現零碳排放。這也就意味著，美國的清潔能源創新方案需要確保在2050年以前達成，同時在美國各地創造出高新工作的供應鏈。美國政府資助的13項稀土重要項目，分別由核心的美國大學所管理，包括賓夕法尼亞州立大學、弗吉尼亞理工大學、新墨西哥礦業技術學院以及北達科他大學。