FX168財經報社(香港)訊 緬媒伊洛瓦底江(The Irrawaddy)撰文指出，緬甸是中國最大的稀土來源國。隨著緬甸軍政府發動政變后，有環保組織曝光克欽邦板瓦鎮區(Pangwa)和其培鎮區(Chipwi)的采礦業至少增加5倍，中國工人迅速涌入礦區，非法開采稀土供應中國。
其培鎮區維權份子透露，緬甸軍政府發動政變前，就已經在每天看見一至兩輛貨車進入礦區，而現如今沒有適當的檢查下，卻發現進出貨車增加10至15輛。馬來西亞詩華網指出，緬甸在2月1日發生軍事政變后，接壤中國邊境的克欽邦北部非法稀土開采激增。
克欽邦北部礦區由緬甸軍政府支持的民兵組織所控制，有指非法的稀土開采活動已經成為軍政府的收入來源。克欽透明與問責網絡(TANK)人員嘉高魯指出，過往昂山素季政府執政期間，官員會迅速處理非法開采稀土的問題，但政變后已經完全失去控制。
嘉高魯說道：“目前礦區運載稀土的貨車正日以繼夜地行駛，情況越來越糟糕，而且我們能看到中國礦工大量涌入礦區。有部分環保組織也指出，克欽邦的重稀土出口到中國進行提煉和加工，然后再銷往全球。”
克欽透明與問責網絡也提到，占努(Zam Nau)邊境附近已經開設約10個稀土礦區，是由緬甸軍方有聯系的克欽新民主軍(NDAK)控制。另外，有克欽環保組織估計，板瓦和其培鎮區有100多個稀土礦由緬甸民兵和中國投資者控制。
人權組織Global Witness成員克萊爾·哈蒙德(Clare Hammond)表示，緬甸軍方特別囑咐在邊境地區停火，容許該地區的民兵組織在非法開采稀土的活動中獲利，換取他們放棄武裝抵抗并執行保護工作的利益。
哈蒙德強調說：“礦區非法開采稀土的運作，主要是靠著緬甸軍方高層的貪污腐敗，或來自中國和泰國等鄰國的默許支持而形成。國際各國需要展開密切合作，應對當前犯罪和洗錢風險，旨在切斷緬甸軍方的非法資金來源。”
緬甸組織Independant Economists for Myanmar本周公布報告指出，2020年全球稀土量產中，緬甸占據39%。報告中提到，許多非法開采活動都是由邊境警衛隊和民兵所控制，部分與緬甸國防軍有關，軍方來自非法開采稀土的收益規模，仍然不為人知。
根據中國海關總數的數據顯示，中國嚴重依賴緬甸的重稀土。2016年期間，北京當局打壓中國境內非法開采后，中國礦業企業就大舉進駐板瓦鎮區尋找稀土新來源。
稀土金屬行業在新冠疫情爆發后受到重大影響，在大流行初期，由于各國政府實施嚴格的封鎖以阻止病毒傳播，部分國家的稀土工廠被迫關閉。在解除封鎖和放寬限制后，稀土金屬制造商被允許恢復工廠運營，但產能仍受到限制，并且受到法規的約束。
作為中國以外最大稀土制造商的澳大利亞萊納斯稀土公司(Lynas)承認，中國市場對稀土核心材料的需求日漸增長，中國稀土制造商的產量近年暴增。萊納斯指出，目前有許多較小的中國稀土制造商加入市場，而他們也預計中國北方稀土公司(China’s Northern Rare Earths)在3年內，就能達到將產量翻倍增長的目標。