FX168財經報社(香港)訊 中國對澳大利亞煤炭進口實施非官方禁令的半年后，國內鋼鐵制造商在確保擁有足夠煉焦煤方面，仍然面臨著艱巨的任務。缺乏澳大利亞上半年同期的1000萬噸供應下，中國煉焦煤進口量在今年1月至2月期間，下降58%至630萬噸。
北京當局在去年3月取消對美國煤炭的25%報復性關稅，使得在采取澳大利亞禁令后，鋼鐵制造商自然而然地尋找美國彌補市場供應不足。在去年10月至今年2月期間，中國趕上近年來美國最大煉焦煤進口國巴西的步伐，從美國進口235萬噸的煉焦煤，同比增長四倍，與同期巴西的235萬噸持同。
單單今年2月，中國進口722112噸美國煉焦煤，是有記錄以來的最大交易量，是當月巴西進口量的近兩倍。這顯示出，中國鋼鐵制造商正尋求將進口市場多樣化，積極擺脫澳大利亞供應的依賴度。
蒙古是唯一焦煤運輸量接近澳大利亞進口量的生產國，但是中國限制著其卡車過境點，旨在控制新冠疫情的擴散。俄羅斯和加拿大目前是中國焦煤的第二和第三大供應國，他們已經大幅提高出口量，但在嚴峻的冬季天氣和后勤方面，持續處于掙扎的狀態，特別是到2020年末。
自從中國于2018年開始限制進口以來，中國的鋼鐵制造商，特別是南部使用澳大利亞煉焦煤數量最多的沿海鋼廠，已經能夠逐漸減少對澳大利亞原煤的依賴。但這些鋼廠目前面臨最大的問題是價格，剔除澳大利亞煤炭供應推高著煤炭價格，而這使得制造商陷入新困境。也就意味著，“無論溢價如何，中國鋼廠仍然需要購買進口煤炭”。
華南沿海鋼鐵生產商表示：“由于我們的地理位置，因此仍然需要采購進口商品，而中國其他的鋼廠，甚至是那些曾經購買進口鋼廠的制造商，都在改變其摻混方式，以包括更多的國內煤炭。這絕對是有可能持續發生的，只是目前還是有部分鋼廠比其他制造商來得更具抵抗力。”
其他煤炭買家則持有反駁意見，認為煉焦煤的短缺比真實情況更易于察覺，因為鋼鐵行業在中國發布對澳大利亞的非官方禁令前，就已經積累好庫存。
主要焦炭生產商說道：“從去年開始，由于禁止使用澳大利亞煤炭，許多鋼鐵制造商實際上就已經在盡可能多地積累庫存，因此從實際層面來看，農歷新年假期前的實際庫存水平容易被察覺，它們比往年相比要高得多。”
中國的國內生產滿足其煉焦煤需求的90%，而北京方面沒有絲毫放寬澳大利亞煤炭的跡象，該禁令還包括動力煤。中國國家能源局在3月時表示，沒有明顯的煤炭短缺，中國能滿足其自身能源需求。
截至截稿前香港時間11時56分，大連商品交易所中的螺紋鋼價格上漲2.36%，報5116元/噸；焦煤價格下跌0.28%，報1583元人民幣/噸。
也正是因著中國的強硬態度，使得澳大利亞在中國買家缺席的情況下，焦煤生產商被鎖定在港口和鐵路固定承包，或支付基礎設施的合同中，被迫繼續虧損運送優質煤。合同總成本來看，在Gladstone Wiggins島煤炭出口碼頭高達25.22澳元/噸，Mackay Dalrymple Bay煤炭碼頭則高達11.96澳元/噸。澳大利亞今年第一季的FOB優質焦煤交易量總計317萬噸，低于去年第四季的420萬噸，是自2017年以來的最低水平，而澳大利亞礦業公司都明顯感受到中國限制措施所帶來的影響。
澳大利亞在今年第二季計劃將更多的煉焦煤分期轉給北亞和巴西等替代買家。澳大利亞1月和2月的離岸貿易量較低，總計為127萬噸，而3月份則為190萬噸。這可能是由于澳大利亞礦業公司此前原本期待著，中國在庫存高峰季節之前能放寬限制。
隨著中國對澳大利亞煉焦煤的進口量歸零，澳大利亞礦業公司表示，巴西已經成為澳大利亞煤炭的主要目的地，但巴西的鋼廠傾向于根據價格，在澳大利亞和美國低揮發分煤炭之間快速切換。去年10月至今年2月，巴西從澳大利亞進口229萬噸煉焦煤，同比增長61.5%。
澳大利亞貨物到巴西的航行時間通常為40天，而幾乎是美國東海岸裝載量的兩倍。但基于15美元/噸的估計運費，澳大利亞優質低揮發分煤估計價格為127.50美元/噸，大宗商品調查機構Argus評估，美國低揮發分煤炭的152.75美元/噸更具吸引力，尤其是目前在諾福克的部分裝貨遇到延誤。
值得關注的是，即使在低價環境下，巴西對澳大利亞低交易量的胃口也有局限性。巴西煉鋼廠接受采訪時說道：“目前美國庫存中有太多優質的低揮發分煤，這無疑給我們使用高揮發分煤作為鋼鐵混合物，施加了厚重的壓力。”