Investing.com - 新冠病毒Omicron（奧密克戎）在全美範圍內的肆虐，恐怕會在2022年一季度給美國經濟造成較大的破壞。截至本周，美國的七天平均每天新增病例已經達到240,08例，是兩周前的兩倍多，也是今年1月中旬以來的最高單日病例數。
與此同時，世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞也在此前的新聞發佈會上，對於新冠病毒Delta和Omicron兩種變種毒株同時傳播可能會引發的“病例海嘯”而感到擔憂，他擔心病例數量可能會被推高至創紀錄水準，導致住院和死亡人數的激增。
一方面是美國經濟正在加速重啟，另一方面是來勢洶洶的Omicron毒株，在這樣的背景下，這一波新冠疫情對於美國經濟究竟有哪些影響？
Omicron確實給美國經濟帶來了破壞
雖然Omicron引起的症狀較為溫和，但是感染速度加快，眾多的感染人數仍然對經濟構成了重大風險——此輪疫情導致了廣泛的航班停航，企業員工短缺，且體育賽事文娛演出等活動都暫停舉辦。
經濟活動的減少，導致經濟學家下調了經濟增長預期。其中，穆迪的分析師將其對美國2022年一季度的GDP年化增長率從5%下調至了2%；傑富瑞則從此前的6.6%下調至了1.5%。
從勞工方面來看，此前美國已經在面臨勞工短缺的問題，因為新冠疫情下，美國老年人選擇提前退休，年輕工人則為兒童看護的問題而離開工作崗位。而來自Gusto的最新數據則進一步顯示，在疫情中心紐約，個人服務部門的員工平均每週工作時間在過去一個月急劇下降——12月到目前為止，工作時間從11月的28.2小時下降到了26.1小時，假期高峰並沒有推動工作時間的增加，反而，這是2020年3月疫情以來，這一數值的最低水準。
稍早前全美不動產協會(NAR)剛剛公佈的數據還顯示，Omicron也給房地產市場帶來下行風險，11月成屋銷售意外下降，儘管該數據反應的情況在很大程度上早於新變種的出現，但Omicron的高傳染性可能會在短期內進一步限制房屋銷售。
而且，來自摩根大通的信用卡數據也顯示，和前幾年相比，最近幾周消費者支出數據出現了明顯的下滑，尤其在最容易受到病毒擔憂影響的旅遊類別中，下滑更為突出。
根據OpenTable的數據，在截至12月28日的一周內，美國人在餐館就餐的人數比疫情前水準低了28%。這是自4月份以來的最大降幅。
“每一波疫情帶來的破壞都將比上一波更小”
不過，雖然短期經濟可能會出現放緩，但是經濟學家對於美國的二三季度經濟仍然滿懷信心。傑富瑞將美國二三季度的GDP預期分別上調至了7.4%和7.2%，全年5%的增幅預期保持不變。美國諮商會預測，2022年美國GDP總體將增長3.5%。也就是說，儘管存在擔憂，但是經濟學家仍然普遍認為，美國2022年的經濟會繼續穩健增長。
而且，就12月來看，雖然Omicron病毒抬頭，但是四季度美國經濟仍然有望實現強勁的增長。此前的銷售數據顯示，假日銷售以17年來最快的速度增長。
另一方面，經濟學家顯然認為Omicron帶來的影響將會很快退卻，“每一波疫情帶來的破壞，都會比上一波要少一些。”投資諮詢機構Naroff Economics的分析師Joel Naroff也表示，經濟基本已經恢復到了疫情爆發前的水準，或幾乎恢復到了之前的水準。
美國的傳染病專家福奇博士（Anthony Fauci）本周表示，Omicron在美國引發的感染飆升可能會在1月底觸頂。此外，美國聯邦疾病控制和預防中心(CDC)主任Rochelle Walensky也表示，儘管在傳染性極強的omicron變種傳播期間，病例數量激增，但死亡和住院人數相對較低。
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