Investing.com - 雖然疫情仍然肆虐在外，但是美國人仍然在致力於讓孩子們返回校園，看上去，美國的位高權重者們和華爾街的投資者們，似乎都相信，該國的經濟在復蘇和雙低觸底間，唯一的障礙就是孩子們是否能趕緊回到學校裏去。
美國20個最大的學區中，有18個學區都預計在開學後只進行遠程教學，在全美超過5600萬名K-12學生中，有超過60%的公立學校學生可能會通過線上課程開始新的一個學年，也有一些學生將會回到學校全日學習，甚至有一些學校決定試驗線上線下混合式開學。
在美國經濟中，學校確實是至關重要的一環，雖然常常被忽視，但是學校為雙薪家庭提供了兒童保育服務，是零售商的發展動力，也為自助餐廳以及垃圾處理企業提供收入來源。總體而言，返校季的缺席，可能會給美國經濟帶來7000億美元以上的收入和生產力耗損，而且這還沒有考慮到對勞動力市場潛在的長期損害。
返校季有多重要？美國零售業最知道
華盛頓大學的經濟學教授Tara Sinclair指出，關閉學校對於零售商來說造成的影響最大，往常的年份，零售商在每一個返校季的銷售額僅次於假日銷售，這一時期的銷售額占到了百貨商店和專賣店年銷售額的15%左右。
根據美國零售聯合會（National Retail Federation）的數據顯示，2019年，返校消費總計在262億美元左。零售業諮詢公司First Insight的數據則顯示，今年返校季的銷售數據可能會大幅下滑，因為有52%的家長沒有購買返校用品，22%的家長計畫比平時購買更少的東西。Cowen的分析師Oliver Chen也認為，零售商將準備迎接返校銷售較上年同比降20%的局面。
這種痛苦在塔吉特等大型零售商的業績中已經體現出來了，塔吉特公司 (NYSE:TGT)的CFO Michael Fiddelke在8月19日的一次電話會議中告訴投資者，儘管零售總體上仍然強勁，但是同店銷售已經放緩，主要是因為“返校類產品銷售出現疲軟”。
此外，生產鋼筆和馬克筆等產品的Newell Brands Inc (NASDAQ:NWL)也表示，由於美國消費者支出疲軟，加上這個返校季的不確定性，公司業績也出現了下滑。
學校支出縮減，公共服務公司很受傷
而更重要的是，除了來自家長和學生們的零售支出，美國州政府在學校方面的支出縮減，才是更大的問題。根據美國城市研究所的數據顯示，2017年，美國州和地方政府在學校方面的支出約為6600億美元。
而眼下，預計這個預算會被砍掉四分之一。這樣的痛苦首當其衝地落在了一些為學校提供服務的公司身上，以Aramark Holdings (NYSE:ARMK) (ARMK)為例，這家公司是全美最大的為學校提供午餐供應的公司之一，和芝加哥公立學校系統簽訂了合同，但是由於疫情影響，該公司第三季度的收入下降了一半，股價今年大跌超過45%。
此外，ABM Industries Inc (NYSE:ABM) (ABM)也在近期的投資者電話會議中警告稱，隨著全美學校的大幅預算削減，教育部門客戶正在削減開支，公司為學校提供清潔和其他服務，二季度在教育系統的收入損失也高達900萬美元。同時，廢物管理公司（WM）這家幫助學校處理垃圾的公司，上季度收入大約增長4%。
學校無法開學，拖累美國社會生產力發展
而所有這一切，對美國經濟來說，都還不是最殘酷的，投資者更加關注的是，當學校遲遲無法開放時，美國的家長們無法同時忙於孩子和工作，社會生產力肉眼可見遭到了拖累。
Brookings Institution的高級研究員Ross Hammond估計，單單是由於學校沒有開放所造成的美國社會生產力下降，就已經每個月給美國造成了約560億美元的損失。如果全美學校繼續關閉的話，這意味著在9個月的學年裏，損失高達5000億美元，相當於美國國內生產總值2.3%左右。
而美國勞工統計局的數據印證了家長由於需要照顧沒有返校的孩子而退出勞動力市場的論述。該局數據顯示，目前因為育兒問題而無法工作的人已經從1月的62.4萬人升至了100萬人。
總 結
返校季對美國經濟的影響確實不容小覷，但是要讓孩子們安全地返回學校，靠一紙“總統令”確實不行。接下來，仍要密切關注美國政府在控制疫情方面的措施以及在保障學生返校方面做得努力，畢竟美國經濟現在真的很需要返校季。
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