本週在密蘇里州聖路易斯，一項訴訟將於週一開始選擇陪審團。一位母親將對Abbott、Reckitt旗下的Mead Johnson以及聖路易斯兒童醫院提出訴訟。她聲稱，她的早產兒在食用這些公司生產的牛奶基配方奶粉後，罹患了嚴重的腸道疾病——壞死性小腸結腸炎（NEC）。這起案件是一系列訴訟中的一部分，目前已有判決要求兩家公司支付總計5.55億美元的賠償金，還有近1,000起類似訴訟尚未審理。
原告方聲稱，這些配方奶粉對最早產的嬰兒來說存在較高的NEC風險，而且公司應該對此危險發出警告。然而，Abbott和Reckitt堅稱他們的產品對早產兒至關重要，並表示這些指控缺乏證據。聖路易斯兒童醫院尚未就此訴訟發表評論。
這起案件引起了醫學界的關注，一些醫生表示擔心可能會失去這些重要的營養產品。Abbott的首席執行官Robert Ford在7月的投資者電話會議中暗示，由於持續的訴訟，這些配方奶粉可能會停產。Reckitt也提到正在探索其配方奶粉部門的"戰略選擇"。
儘管相關配方奶粉並非Abbott和Reckitt的主要收入來源，年銷售額分別約為900萬美元和不到100萬美元，但醫學界強調了它們的重要性。母乳因其眾多健康益處而受到青睞，但當母乳不可用或不足時，配方奶粉被認為是必不可少的。
原告方律師認為，只需在配方奶粉上添加一個簡單的警告標籤即可，以此來反駁他們認為製造商正在宣傳的"恐懼訊息"。即將開庭的訴訟中的原告Elizabeth Whitfield聲稱，她的兒子在2017年9月食用配方奶粉後罹患NEC，導致需要手術並持續遭受嚴重傷害。
這起訴訟與其他涉及Abbott密歇根州工廠allegedly污染配方奶粉的案件無關，NEC相關案件中並未提出污染指控。關於NEC、母乳和配方奶粉餵養的科學爭論仍在繼續，美國國立衛生研究院的一份報告指出，缺乏人乳而非接觸配方奶粉與NEC風險增加有關。
新生兒科醫生擔心，警告標籤可能會誤導父母認為配方奶粉不安全，而在某些情況下，配方奶粉可能是唯一的選擇。專注於對抗NEC的NEC Society主張增加獲得母乳和經巴氏殺菌處理的捐贈母乳的機會，而非訴訟，作為應對NEC的策略。
Reuters為本文做出貢獻。
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