Alphabet (NASDAQ:GOOGL)(NASDAQ：GOOG)(NASDAQ：GOOGL)的旗艦公司谷歌幾可肯定將成為網絡電視的主導品牌。 由於大多數投資者都在關注冠狀病毒的新聞，這一消息或許沒有多少人留意。然而，一旦疫情減退，智能電視市場的形勢就可能轉變，這個市場可能很快就會達到每年3,000億美元的規模。
在與多名智能電視生產企業的管理層討論後，網絡新聞網站Protocol上周解釋說，根據谷歌的保密安卓兼容承諾，這些公司不得生產搭載安卓操作系統其他「分支」版本的智能電視。這包括亞馬遜(NASDAQ：AMZN)推出的Fire OS，因為此系統是建基於經過高度修改的安卓版本。
使用非官方版本的安卓為智能電視供電會受到甚麼懲罰？該生產商的客戶可能會失去訪問Play Store的權限，並被禁止使用谷歌應用程式……即使是該公司生產的智能手機及平板電腦上亦如此。
這一條款的可執行性仍然有待商榷；監管機構一直不贊成谷歌的強硬策略。例如，歐盟在2018年對Alphabet處以50億美元的罰款，原因是該公司利用安卓控制了搜索物業的競爭。
儘管如此，幾乎沒有公司願意冒險與擁有世界上最普及的移動操作系統的企業發生法律糾紛。這包括三星(OTC:SSNLF)，三星不僅是世界領先的智能手機品牌，也是高度分散的智能電視市場的主流品牌。事實上，谷歌的安卓兼容性承諾可能悄悄地直接針對三星。
情況複雜 好消息是：Wakefield Research估計，全球約40%的智能電視使用安卓系統。壞消息是：這些電視中只有10%使用的是官方批准的安卓版本。使用安卓系統的其他30%都是建基於現在谷歌正努力禁止的「分支」迭代的修改版本。真正壞的(也是最棘手的)消息是：一款名為Tizen的操作系統現正操作全球五分之一的智能電視，但Tizen是三星主導的開發項目，意味著成為另一個以Linux為基礎的操作系統──像安卓一樣──成為安卓的替代品。
但嚴格來說……這並非安卓。
當然，Alphabet或許並非有如此想法，假如Alphabet是如此認為，那麼區別可能幾乎是無關重要的。消費者喜歡Google Play商店及谷歌應用程式，雖然Tizen備受推崇，但其適銷性遠不及真正的安卓裝置。
至於亞馬遜方面，該公司在很大程度上被認為是谷歌最近公佈的合作夥伴限制下的主要受累企業。從可能的意義上說，亞馬遜的發展空間確實被扼殺了。
無論任何潛在的消費技術合作夥伴，現在顯然都會為生產基於Fire OS的電視三思而後行，特別是當他們已製造了一款流行的安卓智能手機。就潛在增長而言，這是一個問題。雖然亞馬遜能夠向消費者出售自己的電子產品，但Fire OS電視只佔整個智能電視市場的一小部分──現在其份額可能永遠不會擴大。如亞馬遜想要在智能電視領域有所作為，該公司需要的不僅僅是東芝及Insignia等公司的幫助。
不過，亞馬遜不會因為谷歌的規定而失去智能電視市場份額；該公司沒有重大的市場份額可以失去。現在，該公司可能永遠不會擁有此市場份額。
往後如何？ 可以推斷，大多數主要電視生產商都會同意接受限制，純粹因為他們也是智能手機領域的大企業。三星是其中最大的企業，但小米(SEHK：1810)及華為也成為智能手機巨頭。這兩家公司的許多設備都使用安卓系統，這三家公司亦在生產電視。即使有任何企業有生產Fire OS電視的想法，亦不太可能現在發生。
然而，谷歌策略中最具諷刺意味的是，有一家智能電視競爭對手可能因此受惠而谷歌無從阻止。這就是Roku(NADSAQ：Roku)，該公司依賴的操作系統既不是安卓，亦不是該操作系統的分支版本。因此，該公司不受谷歌的安卓兼容性承諾文件中的限制。
根據記錄，Roku仍然只佔全球智能電視市場的一小部分，但這一份額正在迅速增長。去年在美國銷售的智能電視中，大約每三台就有一台是Roku電視，這使得該公司有可能像在機頂盒市場那樣，在智能電視領域佔據領先地位。此外，鑑於谷歌對其營運方式的限制，陸續有消費科技公司意暫停授權谷歌，如投資者看到生產商逐漸支持安卓系統之外最可行、責任最小的智能電視操作系統，也就不足為奇了。也就是說，監管機構不急於再次施加限制。
儘管如此，由於谷歌的官方及非官方版本已經佔據了智能電視操作系統的一半左右，谷歌可能已作為業界的巨無霸。至少可以說，消費科技公司的反應會耐人尋味。
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Alphabet 行政董事 Suzanne Frey 是 The Motley Fool 董事會成員。
The Motley Fool Hong Kong Limited(www.fool.hk) 2020
