智通財經APP獲悉，西南航空公司(LUV.US)正面臨嚴峻挑戰，計劃在週四公佈戰略計劃以恢復業務並提升利潤率至疫情前水平。這家低成本航空公司曾創下連續47年盈利的紀錄，但受到波音飛機交付延遲、國內航空業運力過剩和疫情後出行模式變化的影響，盈利能力大幅下降。儘管旅行需求旺盛，西南航空在過去20個月中多次下調前景，股價在過去三年下跌約40%，預計2024年利潤將大幅下降。
面對維權投資者埃利奧特投資管理公司的壓力，要求罷免西南航空首席執行官鮑勃·喬丹 (Bob Jordan)，並更換董事會中三分之二的成員，埃利奧特公司指責這些管理層成員的不當決策導致了西南航空業績的下滑。據悉，埃利奧特投資管理公司計劃最早在下週召開特別股東大會，推動管理層變革。儘管西南航空對埃利奧特做出了一些讓步，但公司支持首席執行官喬丹，認爲他是實施業務轉型和改善財務業績的合適人選。因此，西南航空現在必須採取行動。
西南航空已公佈初步改革細節，包括改用指定座位和提供額外腿部空間的座位以吸引高端旅客，並計劃開通夜間航班。然而，該公司尚未量化這些措施的收入增長，且新的客艙佈局需要獲得美國聯邦航空管理局(FAA)的批准。
西南航空的營業利潤率已從2019年的13%以上下降到今年上半年的0.2%，公司需要找到新的高利潤收入來源。在週四的投資者會議前，西南航空告訴員工需要改變網絡以適應疫情後商務旅行模式的變化。此外，西南航空削減了往返亞特蘭大的航班，並要求數百名員工搬遷。
分析師指出，國內市場機票供應過剩導致票價下跌，西南航空需要進一步削減航班。整個行業的產能過剩影響了美國所有航空公司的盈利，但收入來源更加多元化的航空公司表現更好。比如阿拉斯加航空(ALK.US)、達美航空(DAL.US)以及美聯航(UAL.US)。
除此之外，波音的問題對西南航空尤爲關鍵，因爲該公司運營着全波音機隊。由於波音的安全危機，西南航空預計今年將只接收20架飛機，不到原計劃的四分之一。這些延誤導致人員過剩，並迫使其推遲退役老舊飛機，增加了運營成本。此外，波音MAX 7飛機(MAX 飛機的最小版本)的認證延遲迫使西南航空運營座位更多的MAX 8飛機，這對於一些市場來說過大，導致員工人數增加。
前航空公司高管羅伯特·曼恩表示，西南航空處於進退兩難的境地，需要解決波音問題並改善運營效率。