智通財經APP獲悉，由比爾·蓋茨和傑夫·貝佐斯支持的美國清潔燃料初創公司Koloma表示，它希望利用傳統上服務於碳氫化合物行業的專業知識，推動全球對地質氫的“淘金熱”。與此同時，關於地質氫氣的清潔能源潛力的討論仍在繼續，這種長期被忽視的資源的倡導者說，它可能在從化石燃料的轉變中發揮關鍵作用。
地質氫——有時被稱爲白色氫、金色氫或天然氫——是指在地球表面下以自然形式發現的氫氣。它被認爲是由水和富含鐵的礦物之間的高溫反應產生的。Koloma首席執行官兼聯合創始人Pete Johnson告訴媒體，地質氫氣從根本上說是一項勘探和生產業務。
Johnson解釋稱：“我們可以利用傳統上服務於石油、天然氣和採礦業的專業知識和服務提供商，並迅速將他們投入到推動無碳資源發現的工作中。利用和修改現有的東西將使我們更快地使行業成熟。”
Koloma總部位於美國科羅拉多州丹佛市，該公司表示，自幾年前成立以來，已經籌集了超過3.05億美元。這家初創公司的支持者包括美國風險投資公司Khosla Ventures、亞馬遜的氣候承諾基金(Climate Pledge Fund)、美聯航(UAL.US)以及比爾·蓋茨於2015年創立的氣候和技術基金Breakthrough Energy Ventures。Breakthrough Energy的投資者還包括橋水投資公司的雷·戴利奧、維珍集團的理查德·布蘭森以及阿里巴巴的馬雲。
潛在的“遊戲規則改變者”
近年來，積極尋找地質氫氣礦牀的公司數量急劇增加，促使Rystad能源公司的分析師將這種追求描述爲“白色淘金熱”。這家諮詢公司在3月份發表的一份研究報告中表示，這種炒作源於人們希望這種之前被忽視的資源能夠成爲能源轉型中的“遊戲規則改變者”。
Johnson表示，與任何勘探業務和任何新技術一樣，我們仍然需要克服許多挑戰，以釋放地質氫氣的潛力。Johnson稱，隨着該行業“獲得動力和關注”，人們也更加關注他所描述的地質氫氣作爲一次能源的“內在好處”，而非衍生能源。而一次能源，如煤、石油、風能或太陽能，是指未經改變或轉換的自然能源。Johnson指出：“地質氫氣應該具有非常低的碳足跡，但也有很小的土地足跡和非常低的水足跡。”
目前，美國、加拿大、澳大利亞、法國、西班牙、哥倫比亞、韓國等國正在進行低碳能源的探索工作。當被問及這一迅速崛起的行業的前景時，Johnson表示，美國尚未開發的地質氫資源可能在美國的脫碳努力中發揮重要作用。
Johnson說:“俄羅斯和烏克蘭都是氫衍生氨的主要出口國，而氫衍生氨是大多數現代肥料產品的基本原料。自從兩國衝突開始以來，世界越來越意識到國內氨供應的重要性。美國的地質氫氣資源將使我們能夠擴大國內氨的生產，併成爲淨出口國，即使我們大幅降低了產品的碳足跡。”
挑戰
長期以來，氫一直被認爲是許多潛在能源之一，可能在能源轉型中發揮重要作用，但大部分氫是使用煤炭和天然氣等化石燃料生產的，其過程會產生大量溫室氣體排放。正是在這樣的背景下，人們對地質氫氣潛力的關注一直在增長。
美國地質調查局(USGS)能源項目的研究地質學家Geoffrey Ellis今年早些時候表示，世界各地的地下水庫中可能埋藏着大量天然存在的氫氣。Ellis成，只需一小部分的地質氫氣回收就足以滿足200年的所有預期需求。
但並不是每個人都相信地質氫是清潔能源的潛力。
一個由學者、科學家和工程師組成的組織——氫科學聯盟(Hydrogen Science Coalition)——在3月14日發表的一篇博客文章中表示，目前地質上發現的氫每天爲世界提供的能源還不如一臺風力渦輪機。該組織旨在爲氫在能源轉型中的作用帶來循證觀點。此外，該組織還表示，提取過程中存在環境問題，運輸和分銷方面的挑戰意味着，在最需要氫氣的地方，不太可能找到地質氫氣。
Johnson表示，雖然還有許多障礙需要克服，但Koloma“資金充足，這使我們能夠以正確的方式，周到而耐心地應對這些挑戰”。
Johnson說:“Koloma很幸運地得到了來自不同投資者的支持——一些投資者更關注Koloma正在建立的技術和數據優勢，一些投資者看到了大型資源發現的巨大潛在回報，還有一些投資者最熱衷於投資具有成本優勢的低碳衍生產品，這些產品可以利用地質氫氣。與任何勘探業務和任何新技術一樣，我們仍然需要克服許多挑戰，以釋放地質氫氣的潛力。”