智通財經APP獲悉，電子商務巨頭亞馬遜(AMZN.US)正在吸納機器人軟件製造商Covariant的創始人團隊，這一策略被業界稱爲“收購式招聘”，目的是進一步提升亞馬遜在倉庫自動化領域的技術水平。在一篇官方博文中，亞馬遜宣佈將吸收Covariant的創始人Pieter Abbeel、Peter Chen、Rocky Duan，以及該公司約四分之一的現有員工，加入其履行技術和機器人團隊。通過與Covariant簽訂的商業協議，亞馬遜將獲得Covariant機器人基礎模型的非獨家使用許可，並計劃在灣區擴展其人工智能和機器人團隊。
此前在8月初，有報道稱亞馬遜對Covariant表達了收購意向，但雙方代表均未對此進行評論。據PitchBook的數據，Covariant自2017年成立以來，已從Index Ventures、Radical Ventures等投資者處籌集了2.45億美元資金，在2023年的一輪融資中估值達到6.25億美元。
亞馬遜自2012年收購Kiva Systems後，便一直是倉庫自動化技術的領軍企業。Kiva Systems的機器人能夠在大型倉庫中自動移動、取貨，從而加快在線訂單的處理速度。Covariant的客戶羣體包括在線零售商Otto Group、物流公司Radial和藥品分銷商McKesson Corp.，這些公司都在其倉庫運營中採用了Covariant的軟件。
前亞馬遜高管、現任物流行業顧問的布里坦·拉德(Brittain Ladd)認爲，Covariant對亞馬遜而言是一個極具吸引力的收購目標，因爲其軟件能夠提供一個統一的平臺，使得來自不同製造商的機器人能夠相互通信並實現集中管理。“這基本上爲亞馬遜提供了一種通過單一平臺驅動所有自動化的方式，”拉德解釋道。
除了Kiva機器人，亞馬遜還在不斷探索其他增強倉庫自動化的解決方案。去年12月，亞馬遜工業創新基金領投了對另一家倉庫機器人公司Instock的320萬美元投資。亞馬遜還在2022年對Agility Robotics Inc.進行了投資，並在7月份參與了對初創公司Standard Bots的投資。
Covariant的首席執行官Peter Chen在加州大學伯克利分校擔任電氣工程和計算機科學研究員期間，與其他合夥人共同創立了該公司。