智通財經APP獲悉，軟銀集團(SFTBY.US)收購了英國半導體初創公司Graphcore Ltd.，這家日本公司正尋求加強在芯片和人工智能領域的投資。
兩家公司週五宣佈了這筆交易，但沒有披露財務條款。Graphcore首席執行官Nigel Toon在新聞發佈會上表示，Graphcore將作爲軟銀的子公司運營，並保留其管理團隊。
這是軟銀收購的第二家英國半導體公司，此前軟銀在2016年收購了總部位於劍橋的芯片設計公司ARM(ARM.US)，該公司的技術幾乎應用於世界上所有的智能手機。Graphcore經常被視爲英國科技產業的捍衛者——去年它參加了英國首屆人工智能安全峯會。但Toon一直公開批評政府對該行業缺乏支持。
Graphcore設計了一種名爲IPU的新型芯片，旨在實現人工智能應用。來自紅杉資本等大型投資者的融資，使該公司在2020年的估值達到28億美元，人們希望它能與英偉達(NVDA.US)競爭。但這家英國新貴很難獲得客戶，儘管圍繞人工智能的狂熱使對硅的需求飆升。
根據Graphcore最近提交的文件，該公司在2022年實現了270萬美元的銷售額，虧損2.046億美元。該公司披露需要更多資金才能生存。去年，Graphcore離開了中國這個被Toon認爲前途光明的市場。
在半導體領域經驗豐富的Toon指出，與英偉達和其他開發定製人工智能芯片的公司競爭，成本難以控制。“這裏的規模是巨大的，”他表示。“對公司來說，正確的結果是與一個願意讓這種投資水平取得成功的合作伙伴密切合作。”他表示，軟銀的計劃是“投資並增加”在英國的員工基數。
軟銀投資基金的管理合夥人 Vikas Parekh 在一份聲明中表示，軟銀“很高興與Graphcore合作”，朝着AGI的方向發展。AGI是一個行業術語，指的是在一系列任務中表現優於人類的機器。
藉助Arm的成功上市，軟銀創始人孫正義已將戰略從引人注目的風險投資交易轉向人工智能和半導體領域的戰略投資。Toon表示，Graphcore將在“整個軟銀家族”中運作，但沒有具體說明它將如何與Arm合作。
在交易宣佈之前，Graphcore曾向前員工緻信，表示他們的公司股票一文不值。信中解釋說，發行價低於該公司籌集的投資資金。
Toon證實前僱員不會從出售中獲利，但拒絕就財務條款發表評論。他表示，在被收購之前，Graphcore已經籌集了“大約7億美元的資金”。