智通財經獲悉，全球電動車電池生產商巨頭LG新能源透露了其雄心勃勃的目標——到2028年將一項被稱爲“改變遊戲規則”的電池製造技術商業化，爲這家韓國電池製造商與中國友商相比更具競爭力開闢一條道路。而這項技術就是乾式塗層技術(dry-coating technology)。
從特斯拉(TSLA.US)到三星SDI等公司都在研究乾式塗層技術，這種工藝旨在取代製造陰極和陽極電極(電動汽車電池的關鍵組成部分)的高耗能溼法工藝。隨着電動汽車需求降溫，尋找更便宜、更環保的電池生產方式變得越來越緊迫。
去年12月出任LG能源解決方案首席技術官的Kim Je-Young在接受採訪時表示:“在電池競爭對手中，LG在幹塗層技術方面處於領先地位。我們10年前就開始了。LG電子計劃在第四季度完成乾式塗層工藝的示範生產線，並在2028年開始全面生產。”這是LG電子首次公開該技術的商用化時間表。Kim估計，乾式塗層技術可以將電池製造成本降低17%到30%。
相比之下，特斯拉於2019年收購了一家名爲Maxwell Technologies的專注於乾式塗層技術的初創公司，並試圖在德克薩斯州奧斯汀實施該技術來生產4680電池，但收效甚微。溼式塗層技術需要將化學物質溶解在有毒溶劑中，然後在電池生產線上近100米長的烤箱中在高達200攝氏度的溫度下進行乾燥，這一過程成本高昂，能源密集。
此前有消息稱，因能量密度和充電性能不佳且成本高昂，如果降本無法在年底前達到預期效果，特斯拉將考慮停止在得克薩斯州GigaTexas工廠生產4680電池，轉而向外部供應商採購。對此，記者向特斯拉中國進行求證，對方回覆稱：“特斯拉6月股東大會時已經提到，4680電池生產正在順利進行中。”
而使用乾式塗層技術，電池製造商可以節省能源、設備成本和空間。他們不必投資於乾燥箱或溶劑回收系統。大衆汽車公司也在其內部電池公司PowerCo嘗試開發幹塗層，該公司稱這項技術是“遊戲規則的改變者”，因爲它可以使公司減少30%的能源消耗和50%的空間。
LG新能源正押注於乾式塗層技術等跨越式創新，以加強與中國電池製造商的競爭。今年到目前爲止，LG新能源在電動汽車電池市場的份額已從去年的14.6%降至12.6%。這在很大程度上是因爲寧德時代(300750.SZ)和比亞迪(BYD.US)等中國電動車電池巨頭產商的擴張。據彭博報道，截至4月份，中國磷酸鐵鋰電池的平均價格下跌44%，至53美元/千瓦時。
電池有三個主要組成部分:兩個電極(一個陽極和一個陰極)，以及幫助電荷在它們之間傳導的電解質。用於製造這些組件的材料決定了電池能儲存多少能量以及成本是多少。
特斯拉在2020年的電池日上推廣了乾式塗層電極。但據報道，這家美國電動汽車製造商只能在電池的陽極部分實現這一工藝，而不是陰極部分。專家說，用乾式塗層技術製造陰極比製造陽極更難，因爲陰極往往是由更難處理的材料製成的。
Kim Je-Young表示:“LG電子正在開發的乾式塗層電極製造工藝，與陰極顆粒大小無關，可以同時適用於陰極和陽極。”他補充說，將乾式塗層電極製造應用於具有較小顆粒的陰極是非常具有挑戰性的。
根據SNE Research 4月份的一份報告，除了特斯拉，松下控股、寧德時代、億緯鋰能和蜂巢能源科技等公司也在研究用於高能量密度4680電池的乾式塗層電極技術。Seojeong University汽車專業教授Park Chul-Wan說：“每個人都在投身這項技術，因爲特斯拉開啓了這項技術。韓國三大電池製造商仍處於乾式塗層技術研發過程的早期階段。”
對於設備製造商來說，推動更高效的電池製造工藝也是一個機會。
例如，韓華集團分公司、電池生產設備製造企業Hanwha Momentum正在與電池製造企業一起研究乾式塗層技術。與此同時，總部位於馬薩諸塞州的初創公司AM Batteries招募了特斯拉的資深員工，幫助其開發乾式塗層電池噴霧方法的設備。
此外，總部位於韓國的Narae Nanotech Corp.爲蘋果(AAPL.US)的iPhone和iPad提供塗層，該公司也在試圖通過更多容易實現的技術來打入電池行業。Narae試圖通過使用氙氣閃光燈將塗層線切割一半來改進溼法工藝，而不是使用乾式塗層法工藝。Narae代表Jang Dong-Won表示:“目前，電動汽車產業正處於跨越鴻溝的艱難階段，很多人正在考慮不同的生產方式。需要一種完全不同的生產方式來贏得中國競爭對手。”