智通財經APP獲悉，軟銀集團(SoftBank Group Corp.)旗下專注於科創領域新型技術的願景基金二期(Vision Fund 2)在最新一輪融資中，以高達30億美元的估值投資了聚焦於“AI搜索”這一前沿領域的美國人工智能初創公司Perplexity AI。軟銀對於Perplexity的這一筆投資，可謂是孫正義領導之下的軟件集團對於“超級人工智能”宏圖至關重要的細分領域的最新賭注，孫正義押注Perplexity未來可能是“AI搜索”這一前沿領域的最強領導者。在孫正義看來，軟銀集團的使命乃通過實現“超級人工智能”(ASI)願景來幫助人類社會進步。
據知情人士透露，軟銀計劃向該初創公司投資1000萬至2000萬美元，AI初創公司Perplexity目標在於利用人工智能技術加持下的無廣告式高效AI搜索，與Alphabet Inc旗下的谷歌搜索引擎展開激烈競爭。
據瞭解，最新一輪高達2.5億美元的融資使Perplexity的估值增加了足足兩倍，使其成爲全球AI領域估值最高的初創公司之一。
堪稱“谷歌殺手”的Perplexity出人意料地成爲英偉達CEO黃仁勳最愛的AI工具。黃仁勳今年在一次採訪中被問到：“你自己使用ChatGPT或者谷歌AI聊天機器人的頻率高嗎?還是會用其它產品?”黃仁勳回答道：“我一般用Perplexity，且幾乎每天都在用，比如當我近期想了解AI如何輔助藥物研發的時候，就會用Perplexity進行相關的搜索。”
這筆融資交易凸顯出軟銀準備大幅加快人工智能投資步伐。軟銀億萬富翁創始人孫正義在上週對人工智能的未來提出了堪稱宏偉的願景，包括承諾實現他所謂的“超級人工智能”。孫正義談到他想要打造出比人類聰明數千倍的人工智能系統，這是自軟銀在一系列不合時宜的初創公司賭注後短暫退出風投市場以來最宏大的聲明。
“我們做了很多事情，但所有這些都是我實現超級人工智能夢想需要做的熱身，”他在上週五的年度股東大會上告訴投資者。“這就是我生來要做的事。”
知情人士表示，這筆交易尚未敲定，條款仍有可能發生變化。Perplexity和軟銀的代表拒絕就交易談判置評。TechCrunch此前曾報道過此次融資的一些細節。
連黃仁勳都在用的Perplexity是什麼來頭?
軟銀的這筆擬議股權投資，可能將鞏固其與Perplexity現有的業務合作關係。今年，這家AI初創公司宣佈了一項合作，爲軟銀的日本無線客戶提供長達一年的免費訂閱服務。這種安排加深了Perplexity與日本市場之間的聯繫，有助於在日本市場快速推廣該公司的AI搜索技術，日本是Perplexity在亞洲地區最大規模市場之一。
面世僅不到兩年的Perplexity與其他人工智能聊天機器人的最核心區別在於，它能提供更多的實時信息，以及與AI技術深度融合的無廣告AI搜索操作界面。雖然它的主要服務是AI搜索，但這家初創公司稱自己爲“答案引擎”，因爲它以文本化的格式提供經過AI大模型整合後的精細化搜索結果，並且詳細列舉出搜索結果所依據的鏈接，而不是像谷歌搜索引擎那樣僅僅是展示出搜索出的鏈接。
資料顯示，目前火熱程度不遜於ChatGPT的Perplexity是一款新興的生成式AI驅動的對話式搜索引擎，於2022年12月推出。它的設計目標是通過聊天機器人式界面提供用戶查詢的直接答案，並整合大型語言模型(LLMs)如GPT-3.5和GPT-4來生成響應。
Perplexity AI不僅生成詳細的精細化回答，還附帶引用來源的腳註，便於用戶驗證信息的準確性。而谷歌搜索引擎則主要提供鏈接列表，用戶通過點擊鏈接獲取詳細信息，用戶需要自己去探索最終結果，而Perplexity則直接基於引用鏈接和AI大模型技術直接給出用戶想知道的答案或者詳細介紹用戶想要了解的某個事物。
Perplexity致力於爲用戶提供可靠的搜索體驗，減少大語言模型(LLMs)的“幻覺”現象(即錯誤的荒謬輸出)。它通過內置內容過濾和人類註釋，確保信息的準確性和安全性。Perplexity提供類似聊天機器人的交互方式，用戶可以進行多輪對話且能夠詳細翻閱過往的搜索記錄，細化AI查詢結果並能夠通過遞進式的聊天框來優化AI聊天機器人，獲得精確度不斷提高的推理式答案，並且旨在提供實時更新的最新信息，確保答案的時效性和準確性。
孫正義的“AI雄心”：力爭打造超級人工智能(ASI)
預計軟銀現在將加快圍繞人工智能軟件服務的進軍步伐。今年，該集團直接向分析醫療數據的AI初創公司Tempus AI投資了2億美元。他們現在計劃在日本成立一家合資科技企業。
在上週軟銀股東大會上，孫正義宣稱，他已經準備好在人工智能領域孤注一擲，且“無論輸贏”。在上週五，孫正義更進一步放出豪言壯語，表示軟銀此前所做的一切都是爲了實現AI夢想的熱身準備工作，軟銀集團的目標是要打造出“超級人工智能”。
他預言，超級人工智能可能會在10年內出現，其能力將會是人類的萬倍。孫正義表示：“軟銀集團到目前爲止做了很多事情，這些都是我實現人工智能的偉大夢想的熱身。”
孫正義的宏偉計劃是打造“超級人工智能”。他聲稱，屆時該公司芯片將支持一個由具身機器人和強大數據中心組成的生態系統，可以治療癌症甚至實現科技創新。
根據今年2月的媒體報道，軟銀計劃在一個名爲“Izanagi”的超級AI芯片項目中向人工智能相關芯片企業投入約1000億美元。上週，當一名股東問及“Izanagi”時，孫正義表示，他將致力於取得成果，並將努力實現自己設定的目標，但沒有詳細說明。
