依靠政府福利購買食品和其他必需品的美國人正在削減開支，促使卡夫亨氏(KHC.US)和康尼格拉(CAG.US)等食品製造商在多年價格上漲後，重新審視自己的產品和戰略。
零售商折價以保銷量
許多最大的包裝食品和飲料製造商的銷量都在下降，部分原因是低收入消費者——通常年收入不到3.5萬美元——從零開始製作食物(使用原材料和基礎食材)、而不是使用已經加工或預製的食品，或者只是買得少了。根據美國最新的人口普查數據，到2022年，大約三分之一的美國黑人家庭和21%的美國白人家庭屬於這一類別。
美元樹(DLTR.US)首席執行官Richard Dreiling在3月13日的財報電話會議上表示:“我們預計SNAP(食品券)福利的減少將是逆風。”Dreiling指的是美國政府的補充營養援助計劃(SNAP)，該計劃爲低收入家庭提供福利，幫助他們負擔得起食品雜貨。
例如，在Circle K便利店，使用食品券的人的銷售額比去年下降了40%。在3月21日的財報電話會議上，經營Circle K的Alimentation Couche - Tard公司首席執行官Brian Hannasch表示:“我們可以從地理位置上看，哪裏的消費者收入較低，我們的業績就更差。”
康尼格拉公司的一位發言人說，爲了吸引那些再也買不起快餐的美國人，康尼格拉公司將於5月底推出新的宴會雞肉餡餅，6份售價6.99美元。雞肉三明治是快餐連鎖店的首選。
尼爾森智IQ健康副總裁Sherry Frey表示，低收入消費者比富裕消費者喫的農產品和鮮肉更少。Frey表示：" SNAP和WIC消費者(婦女、嬰兒和兒童)肯定在尋找物有所值的東西——政府爲婦女、嬰兒和兒童提供的食品福利。不幸的是，如此多的SNAP和WIC購物者食品沒有保障，他們也在尋求食品銀行補貼。”
在紐約分銷新鮮食品公司City Harvest的首席政策和運營官卡Carlos Rodriguez指出，那些勉強維持生計的人正在購買“貨架上任何可以伸長、伸長的東西，以餵飽可能坐在餐桌旁的許多張嘴”。Rodriguez稱，他們“放棄了你通常想要的新鮮營養食品”。
消費品公司對價值和折扣的新重視，與它們在疫情期間和疫情後的戰略截然相反，當時它們專注於高端產品，宣傳新口味和新選擇，以證明價格上漲是合理的。畢馬威美國消費者和零售業負責人Duleep Rodrigo表示，現在食品公司必須“確保它們吸引了有價值的買家回到自己的行列;如果沒有這個關鍵市場，他們就無法獲得銷量”。
高管們表示，一些消費者放棄了爆米花等低熱量零食，轉而選擇更能填飽肚子的零食。好時公司(HSY.US)推出了大袋的Skinny Pop，每盎司比小袋便宜。百事公司(PEP.US)的一名發言人表示，該公司正在開展新的宣傳活動，以推廣其競爭品牌Smartfood。可口可樂(KO.US)的一位發言人則表示，已經增加了1.25升蘇打水的促銷週數，作爲其價值捆綁的一部分，旨在吸引對價格敏感和低收入的消費者。
日清食品美國分公司首席執行官Brian Huff在3月18日的一次採訪中說，日清食品去年的同類產品銷量下降，其產品如杯麪售價不到1美元。例如，該公司正在佛羅里達州的Publix投資買一送一的交易，以及其他鼓勵所謂的食品儲藏室裝載的促銷活動。
傑富瑞在4月3日的一份研究報告中稱，在疫情期間長達數年的中斷後，卡夫通心粉和奶酪製造商卡夫亨氏、穀物公司家WK Kellogg(KLG.US)和銷售品客薯片的家樂氏(K.US)等食品公司紛紛加大了折扣。
同時，康尼格拉首席執行官Sean Connolly在4月4日的一次採訪中表示，康尼格拉的折扣策略是讓折扣變得更頻繁，而不是深度折扣。Connolly稱:“我們可能會投資以降低一個關鍵的價格門檻。例如，對通常定價在3.25美元至2.99美元的商品進行折扣。這是一個很小的折扣，但可以讓它更具激發性，因此更有效。”
高管們說，低收入消費者面臨的財務壓力體現在他們購買的東西上:蛋白質和更多以玉米爲主食的零食。康尼格拉公司負責需求科學的高級副總裁Bob Nolan指出，康尼格拉公司以玉米爲原料的零食Andy Capp's的銷量“增長了20-30%”。他說，David Seeds這樣的葵花籽零食“可以讓你看一場完整的棒球比賽”，“賣得很好”。斯馬克(SJM.US)的首席財務官Tucker Marshall表示，該公司Jif花生醬的銷量持續上升，他表示，Jif花生醬“提供了一種非常划算的蛋白質形式”。
折價或侵蝕利潤率
在四季度零售股財報中也可看出，消費者尋求“折價交易”，選擇價格較低的替代品來購買他們想要的東西，或者等待折扣價格。沃爾瑪高管們在電話會議上表示，低價的商品銷量正在上升;這家零售商正在全店降價，包括一般商品和一些關鍵的雜貨產品。數據證明了這一點:根據分析，去年感恩節週末期間，每筆訂單的平均數量增長了10%，而平均訂單金額僅增長了2%。麥肯錫的報告也指出，近八成美國人進行了消費降級。
折扣連鎖店TJX的亮眼業績與面向高端市場的梅西百貨疲弱業績也是一個例子。TJX旗下經營着T.J. Maxx、Marshall’s、Sierra和HomeGoods，該公司已經成爲折扣價領域事實上的領導者：它有能力提供各種高端品牌產品，並吸引那些在持續通貨膨脹的情況下尋求更便宜選擇的高收入購物者。去年，該公司多次上調銷售和利潤預期。相比之下，旗下擁有多個高端品牌商場的梅西百貨公佈的2024年盈利指引不及預期，還宣佈擬關閉150家門店。
折扣的大量使用可能會讓一直擔心競相降價的零售商感到擔憂。折扣策略的使用可能會侵蝕零售商的利潤率;與此同時，在美國反通脹趨勢的持續進行，零售商的銷售額可能放緩;過去幾年，這些零售商已多次將成本上漲轉嫁給了消費者，這爲它們帶來了更高的銷售額。而且，美聯儲最新經濟褐皮書也指出，消費者對價格變化越來越敏感，企業發現更難將更高的成本轉嫁給消費者。投入成本仍然很高，可能需要提高價格才能維持利潤。TJX也表示正在爲未來一年更加艱難的競爭和不確定的增長軌跡做準備。