美國快餐連鎖店和餐館飛漲的價格已經讓收入水平較低的人們感到不安。智通財經APP獲悉，包括麥當勞(MCD.US)和溫蒂漢堡(WEN.US)在內的連鎖快餐企業的高管們最近表示，他們擔心失去那些預算最緊張的消費者的生意。
諮詢公司Revenue Management Solutions今年2月進行的一項調查顯示，大約四分之一的低收入消費者(年收入低於5萬美元)表示，他們減少了喫快餐;約一半的低收入消費者表示，他們減少了去快速休閒和提供全方位服務的餐飲場所的次數。
食品價格的上漲促使精打細算的消費者們減少了開支。數據顯示，從2021年1月到2024年1月，無論是在家還是在餐館消費，食品價格都上漲了20%，是有記錄以來的最快漲幅。最近的一項調查顯示，年收入低於3.5萬美元的人中有一半難以應付日常開支，近80%的人對最近的物價上漲感到適度或非常有壓力。
在美聯儲最新的褐皮書中，12個聯儲地區中有7個報告稱，低收入消費者正在改變消費習慣，以尋找便宜貨、或向社區團體尋求更多幫助。此外，根據美國最新的人口普查數據，大約三分之一的美國黑人家庭和21%的美國白人家庭在2022年的收入低於3.5萬美元。
對於快餐企業來說，低收入消費者是其客戶羣的重要組成部分，也是其長期趨勢的風向標，這個羣體通常是第一個削減開支、同時也是最後一個恢復開支的羣體。
不過，快餐企業現在可能不會像過去那樣努力追求顧客，因爲即使客流量下降，銷售仍然受到價格上漲的支持。SignalFlare首席執行官、快餐行業資深顧問Mike Lukianoff表示，快餐企業並不“像十年前那樣急於將客流量置於利潤之上”。
例如，2008年，賽百味在全美推出了一款5美元的三明治，成爲經濟衰退時期的招牌產品。這促使競爭對手們爲精打細算的顧客推出超值優惠的產品。2016年，在經歷了長期的銷售低迷之後，麥當勞推出了一項名爲“McPick 2”的套餐，允許顧客以2美元的價格選擇兩種商品。幾個月後，溫蒂漢堡、漢堡王都推出了4美元的優惠套餐，必勝客則推出了5美元的“風味菜單”。
不過，今年2月，麥當勞高管告訴投資者，該公司將依靠現有的“超值菜單”來吸引低收入消費者，這些消費者可能更願意在家喫包裝食品。麥當勞首席財務官Ian Borden表示，價格實惠是該品牌的核心，該公司將繼續發展其價值產品。麥當勞首席執行官Chris Kempczinski則表示：“麥當勞的‘戰場’當然是低收入消費者。”他指的是年收入低於4.5萬美元的人羣。
行業分析人士表示，如今，快餐連鎖企業不再全面削減菜單和提供大幅折扣，而是更加挑剔，針對特定的人羣或將優惠限制在特定的用餐時間或訂餐渠道上(比如應用程序或送餐上門)。
溫蒂漢堡最近推出了一款限時1美元的漢堡，顧客只能通過其應用程序購買。該公司首席財務官Gunther Plosch在2月表示，在低收入顧客中，該公司的流量下降了，但其在整體市場中的份額沒有變化。
對於大型快餐公司來說，忠誠度應用程序是主要品牌提高留存率和平均消費金額的首選策略。例如，麥當勞經常的其應用程序內提供折扣，如訂單八折或訂單足夠大時的免費送餐。研究公司Technomic的高級主管David Henkes表示，連鎖企業的好處是，他們爲消費者獲取了更多的交易數據和人口統計數據。
達美樂比薩(DPZ.US)首席執行官Russell Weiner在1月表示，該公司將獲得忠誠度計劃積分的最低購買價格減半，從10美元降至5美元;該公司還將獲得免費比薩所需的購買次數從6次減爲2次。Russell Weiner表示：“從本質上講，對於低收入消費者來說，我們讓這個品牌更容易接近。”
當然，並不是每一家連鎖餐飲企業都看到了低收入顧客羣體的表現疲軟。百勝餐飲(YUM.US)首席執行官David Gibbs在2月告訴投資者稱，該公司旗下餐飲品牌Taco Bell在聖安東尼奧的許多門店裏以1.4美元的價格售賣墨西哥捲餅，該品牌在低收入市場的門店比其他門店做得更好。