智通財經APP獲悉，美聯儲主席鮑威爾在上週三公佈利率決議後的新聞發佈會上表示，失業率的意外上升可能促使美聯儲降息，並在回答記者提問時多次重複了這一信息。鮑威爾表示，雖然美聯儲將在確保抗擊通脹取得勝利後才降息，但“就業市場意外走弱也可能需要政策迴應”。
美聯儲官員的最新經濟預測顯示，他們預計今年失業率會上升，但不會上升那麼多。政策制定者預計，到2024年第四季度，失業率將從2月的3.9%上升至4%。
鮑威爾表示，由於企業限制招聘，美聯儲認識到大量裁員可能導致失業率“相當迅速地上升”的風險。但他補充稱，他認爲這種情況不會發生，並指出申請失業救濟的人數“非常低”。鮑威爾還表示，他目前沒有看到就業市場出現任何裂縫。
但一些經濟學家並不那麼樂觀。他們指出，許多州的失業率明顯上升，臨時僱員持續減少，工作時間縮短。根據瑞銀證券首席美國經濟學家Jonathan Pingle的計算，美國已有20個州的失業率大幅上升，足以觸發所謂的“薩姆衰退規則”(Sahm recession rule)。據悉，薩姆規則衰退指數由美國聖路易斯聯儲發佈，計算方法爲美國月度失業率的三個月移動平均減去過去12個月的最低失業率。當該指數超過0.5時，意味着衰退的開始。但這種情況尚未發生，只有美國失業率上升到4%以上，該規則才能在全美範圍內生效。
大都會人壽投資管理公司的首席市場策略師Drew Matus表示，這一規定已經被某些類別的員工觸發，包括那些高中或更低學歷的員工、以及即將退休的員工。他表示，失業率正日益發出警告信號，並預測2024年將出現經濟衰退。
勞動力市場走軟的另一個潛在跡象是，許多美國人的工作時間縮短了。ADP編制的數據顯示，作爲一個羣體，小時工的工作時間低於疫情前水平。ADPP首席經濟學家Nela Richardson表示，目前還不清楚是員工自願減少工作時間、還是企業在削減員工工作時間。她表示，不管是什麼原因，每週工作時間的減少意味着，對許多員工來說，他們的週薪跟不上通脹的速度。
舊金山聯儲主席戴利上個月曾表示，就業市場出現破壞性下滑的危險似乎很遙遠。但她也警告稱，“鑑於歷史上勞動力市場出現拐點的速度，這是我們必須牢記的風險”。
不管怎樣，鮑威爾及其同事都很清楚，在他們看來穩定的勞動力市場可能很快就會變糟。從歷史上看，一旦失業率開始攀升，它就會大幅上升。如果勞動力市場過於疲軟，鮑威爾可能會降低利率。
前美聯儲經濟學家、布魯金斯學會Hamilton Project主任Wendy Edelberg表示，美聯儲“不希望失業率上升”。她表示，鮑威爾可以敞口寬鬆週期的大門，因爲通脹離美聯儲2%的目標“近在咫尺”。她補充稱，美聯儲不必通過打擊勞動力市場來控制通脹，而是可以選擇在未來幾年忍受略高的通脹。
這對尋求連任的拜登來說是個好消息。選民們已經對拜登處理經濟的表現不滿意。在11月大選之前，失業率的大幅上升只會加劇這種看法。對投資者來說，這也是個好消息。隨着通脹大幅回落，美聯儲現在可以爲經濟以及金融市場提供更多支持。
全球資產管理公司Point72的經濟學家兼策略師Sophia Drossos表示：“各大央行正在採取一些措施來幫助實現經濟增長的使命，尤其是美聯儲。這對風險資產非常有利。”