智通財經APP獲悉，蘋果(AAPL.US)週一被歐盟處以18億歐元(約合20億美元)的罰款，原因是蘋果在其平臺上打壓包括Spotify(SPOT.US)在內的音樂流媒體競爭對手。歐盟還要求蘋果停止阻止音樂流媒體應用程序向用戶告知蘋果應用商店以外的更優惠服務。
歐盟反壟斷主管Margrethe Vestager表示：“十年來，蘋果濫用其在通過應用商店分發音樂流媒體應用程序的市場主導地位。他們的做法是限制開發者向消費者告知蘋果生態系統以外更便宜的音樂服務。”
蘋果表示將對歐盟的決定提起上訴，這將引發一場可能持續數年的法律鬥爭。該公司指出，歐盟委員會未能發現任何消費者利益受損的實質證據，且忽視了這一市場繁榮興盛、競爭充分、迅速發展的現實。
歐盟對蘋果的調查是由Spotify近5年前的一項投訴引發的。Spotify向歐盟投訴，蘋果阻止Spotify等音樂流媒體應用向用戶提供訂閱自家服務的其他方式——從而繞過蘋果的應用內購買佣金。此外，Spotify認爲，蘋果利用了對於平臺的主導地位，通過其認爲不合理的30%收益抽成以及營銷手段上的種種限制，讓包括Apple Music、Apple Podcast、Apple Books等在內的自家服務在自家平臺上相較於其它平臺服務更具優勢。
對此，蘋果曾於2022年3月作出巨大讓步，允許“閱讀器”(reader)App爲用戶提供付費註冊的外部鏈接。這意味着Spotify、奈飛等多個內容平臺可以在符合蘋果規則的情況下，繞開後者自有支付系統的抽傭機制。不過，Spotify等公司並不滿足於此。據報道，Spotify後續表示相關限制依然存在，即蘋果阻止其通知iPhone用戶在蘋果訂閱渠道之外有更便宜的付費方式。有消息人士稱，這是蘋果被罰的主要原因。
Margrethe Vestager表示，蘋果的規定阻止了消費者做出明智的選擇，這意味着有些人可能支付了比他們原本需要支付的更多的錢。她表示：“委員會發現，蘋果的規定導致其向消費者隱瞞了有關服務價格和功能的關鍵信息。”
值得一提的是，Margrethe Vestager已將通過罰款和監管行動來瓦解科技巨頭在歐盟的主導地位作爲一項核心戰略。Margrethe Vestager已對Alphabet(GOOGL.US)旗下谷歌處以超過80億歐元的罰款，並命令蘋果償還據稱從愛爾蘭獲得的130億歐元不公平稅收減免。
歐盟還出臺了一系列新規定，旨在防止市場濫用行爲滋生。根據本週生效的《數字市場法案》，最強大的公司優先於自己的服務而不是競爭對手的服務將是非法的。這些公司將被禁止在不同的服務中合併個人數據，禁止使用他們從第三方商家收集的數據來與他們競爭，並且必須允許用戶從競爭對手的平臺下載應用程序。
蘋果強硬迴應：Spotify不向蘋果付費，歐盟的決定很諷刺
在歐盟的處罰決定公佈後，3月4日，蘋果在其官網發佈的一篇聲明中稱，Spotify是歐盟這一決定的主要擁護者，同時也是最大受益方。蘋果在聲明中表示：“諷刺的是，今天公佈的決定以競爭之名，鞏固了一家成功歐洲企業在數字音樂市場的領跑者地位。”
蘋果還在聲明中指出，Spotify目前在歐洲音樂流媒體市場上佔據了56%的份額，超過最接近的競爭對手兩倍以上，而從未就幫助其成爲全球知名品牌所獲得的服務向蘋果支付過任何費用。
值得注意的是，上月底就有報道稱，歐盟將在3月初對Spotify投訴蘋果的調查作出裁決。對此，蘋果一位發言人在2月27日表示：“我們很高興支持所有開發者的成功，包括世界上最大的音樂流媒體App Spotify。 Spotify不向蘋果支付任何服務費用，即使這些服務幫助他們構建、更新、並在全球160個國家和地區的蘋果用戶之間分享他們的App。從根本上來說，他們的抱怨是試圖在不爲蘋果提供的價值支付任何費用的情況下無止境地使用蘋果的所有工具。”
蘋果表示，該案現在僅關注蘋果的反規避規則，聲稱iOS用戶不知道如何在App之外訂閱音樂流媒體服務,“但事實並非如此。Spotify和其他音樂流媒體服務通過電子郵件營銷、社交媒體、短信和網絡廣告等渠道向消費者營銷。iOS用戶在App之外訂閱音樂流媒體服務完全沒有問題”。
蘋果認爲，這起案件中沒有證據表明消費者受到了傷害，在呈指數增長的數字音樂市場中，歐洲消費者比以往任何時候都有更多的選擇。蘋果還認爲，這項調查不但不會促進競爭，反而可能會鞏固市場領導者Spotify的主導地位。蘋果公開投訴稱，這就是Spotify在本案中與歐盟委員會如此密切合作的原因——事實上，在此次調查期間，Spotify與委員會會面了超過65次。