世界上任何一家超大型石油公司之間的糾紛可謂很少以公開的形式發生。更加罕見的是，與糾紛有關的一個項目最終可能耗資530億美元。但圭亞那沿海水域蘊藏的石油資源財富如此之寶貴，以至於美國油氣巨頭埃克森美孚公司(XOM.US)願意爲10年前簽署的一項合同的複雜法律問題而戰，以使這筆財富主要歸自己所有，而遠離其最大規模競爭對手之一雪佛龍公司(CVX.US)。
這場堪稱兩大油氣巨頭“世紀鬥爭”的賭注可謂再高不過了，因爲它有可能徹底破壞雪佛龍對總部位於美國的油氣生產商赫斯公司(HES.US)的530億美元鉅額收購。
埃克森美孚在本週曾公開表示，正在考慮行使收購油氣公司赫斯在圭亞那一大型海上石油開發項目中的股權的權利，而這正是吸引雪佛龍收購赫斯的最核心資產。
據瞭解，埃克森美孚於2015年在圭亞那發現了該大型油田，並擁有該項目高達45%的股權。如果埃克森美孚在這場戰役中獲勝，將提高其股票市場溢價，因爲它是唯一一家在全球增長最快的主要石油開發項目中擁有鉅額股份的西方超級油氣巨頭。
如果雪佛龍獲得這場戰役最終的勝利，它將獲得赫斯在埃克森美孚參與的這一大型項目中高達30%的股份，縮小與其規模更大的競爭對手埃克森美孚之間的估值差距，並在未來數年保持低成本生產增長。
“這對赫斯及其價值來說是一個重大問題，”加州大學法學教授阿夫拉·阿夫沙裏普爾(Afra Afsharipour)表示。“如果像埃克森美孚這樣的公司對競爭對手這麼做，試圖在競爭對手的交易中鑽漏洞，這並不罕見。”
圭亞那項目的規模、快速增長和高盈利能力可謂是全球獨一無二。現在這種組合尤其罕見，因爲除了埃克森美孚之外，大多數石油巨頭都避開了大型項目，原因是對環境、石油需求見頂的擔憂，以及投資者對回購和股息的偏好超過了尤其產量增長規模。
Stabroek項目的儲量規模約爲110億桶，埃克森美孚的快速開發計劃意味着，到2027年，圭亞那的日產量將翻一番，達到120萬桶，使圭亞那與歐佩克成員國安哥拉持平。在圭亞那開採石油可謂極其有利可圖，價格低於每桶35美元，比布倫特原油目前的價格低近50美元，部分原因是1999年與政府簽訂了一份有利的產量分成合同，當時該盆地被認爲是高風險的盆地。
因此，埃克森美孚希望保留其曾被一位高管形容爲“童話般的”石油發現的價值，也就不足爲奇了。
當前多方爭議的焦點是埃克森以及赫斯之間簽訂的一項私人性質的合同，該合同管理着圭亞那的Stabroek區塊。它包含“優先購買權”條款，這意味着如果一方想要出售其股份，它必須首先將其提供給其他的重要參與勢力。
據瞭解，雪佛龍本週在一份監管文件中表示，該條款不適用，因爲它收購的是赫斯的整體資產，而不僅僅是圭亞那資產。埃克森美孚在一份聲明中表示，它不同意這一說法，並表示有責任對股東執行合同所規定的這項優先購買權，“以實現我們創造的巨大價值”。
來自加拿大皇家銀行資本市場分析師Biraj Borkhataria在一份報告中表示：“看來埃克森可能將出手阻止雪佛龍收購赫斯圭亞那資產，但不一定會自己來選擇收購。這可能會引起爭論。”
埃克森美孚收購赫斯所持股份的可能性似乎很渺茫。如果糾紛進入仲裁程序，雪佛龍勝訴，這筆交易就可以按原收購計劃如期完成。如果埃克森美孚獲勝，雪佛龍將取消收購，赫斯將保持獨立性質。
雪佛龍在一份電子郵件聲明中表示:“埃克森美孚不可能通過雪佛龍與赫斯的交易獲得赫斯在圭亞那所佔優的權益。”雪佛龍還表示，它“完全致力於”這筆交易，並認爲合同或與埃克森美孚的討論不會阻止交易的完成。
管理着67億美元資產的Tectonic Financial Inc.的首席執行官 Haag Sherman表示：”埃克森美孚可能會採取這樣的立場:我們不在乎，你們不會得到這筆錢，我們只是想行使我們的權利。”“如果我是埃克森美孚，我可能也會做同樣的事情。”
根據雪佛龍提交的文件，各方仍在協商和討論中。這表明，各方之間的爭端可能會在進入仲裁之前以友好的方式結束。
來自Pickering Energy Partners的研究主管Kevin MacCurdy表示:“這可能將會破壞這筆交易，儘管可能性很低。”“如果這筆交易最終沒有通過，我會感到驚訝。”