FX168財經報社(北美)訊 在上世紀80年代羅納德•里根(Ronald Reagan)擔任總統之後的幾年裏，許多美國人開始將通貨膨脹視爲經濟上的天花:一種基本上已被根除的禍害。
顯然，事實並非如此。經過30年的蟄伏期後，通脹在2021年重新出現，成爲喬·拜登總統任期內面臨的最大挑戰。 目前通貨膨脹已遠低於2022年的峯值，但許多上漲的價格一直保持上漲，美國人對食品、租金和交通成本感到惱火，這些成本似乎永久地佔用了他們工資的更大份額。
通貨膨脹的傷疤效應引發了人們對唐納德·特朗普(Donald Trump) 2017年至2021年總統任期的某種懷念。在NBC新聞最近的一項民意調查中，40%的受訪者表示特朗普的總統任期好於預期，這一比例高於NBC在2018年提出同樣問題時的比例。選民們一直表示，他們在經濟問題上更信任特朗普，而不是拜登。鑑於兩人今年將再次競選總統，這對拜登來說是一個關鍵的劣勢。
對特朗普時期經濟的美好回憶並不等同於渴望特朗普的迴歸，特朗普在應對新冠疫情上領導混亂，試圖推翻2020年選舉，並在2021年1月6日煽動了國會大廈的騷亂。但是疫情前的特朗普經濟現在成爲人們衡量拜登表現的基準。特朗普正依據自己的經濟記錄競選，並與拜登的記錄相對抗，因此近期的過去在2024年變得重要。
特朗普從奧巴馬總統那裏繼承了穩固的經濟，好時光一直持續到2020年。與今天相比，那時沒有通貨膨脹可言。那些認爲自己的薪水在特朗普執政期間漲得更多的選民通常是對的。
以下兩張圖表顯示了自2021年以來跟蹤的26個關鍵類別的通脹情況。
（特朗普時期VS.拜登時期通脹水平，圖片來源：雅虎財經，數據來源：勞工統計局 • 截至 2024 年 1 月的數據）
在特朗普的領導下，頭三年的總體通脹率僅爲6.2%。拜登領導下，這一比例爲 17.9%。特朗普任內租金上漲了11.3%，拜登任內租金上漲了19.5%。食品雜貨通脹：特朗普領導下爲2.4%，拜登領導下爲21%。交通運輸，包括車輛、保險、維護和汽油成本：特朗普領導下上漲 4.5%，拜登領導下上漲 27.5%。
（特朗普在通脹方面做的好的地方，圖片來源：雅虎財經，在數據來源：勞工統計局 • 截至 2024年1月的數據）
拜登領導下的幾個領域的通脹率實際上低於特朗普領導下的通脹率：醫療保健、大學學費和處方藥。這可能是由於新冠疫情期間對這三種產品的需求疲軟，這是一個暫時因素，不太可能持續下去。
（拜登在通脹方面做的好的地方，圖片來源：雅虎財經，勞工統計局 • 截至 2024 年 1 月的數據）
在拜登的領導下，經通脹調整後的實際收入也更加強勁。他們在三年內上漲了 15.4%，而特朗普的漲幅僅爲9.4%。然而，在拜登的領導下，通貨膨脹率比收入上升了2.5個百分點，這意味着購買力下降。在特朗普的領導下，收入超過通脹率3.2個百分點，因此購買力有所上升。這是特朗普相對於拜登的真正優勢：人們感覺他們的錢買的東西比四年前少了，數據也支持了他們的觀點。
拜登無法反駁這個事實。 在遊說他的經濟政策時，他能做的就是試圖讓人們相信三件事：第一，通貨膨脹不是他的錯，因爲這是一種全球現象，主要是由新冠病毒相關的短缺和破壞造成的。第二，事情正在變好，而不是更糟。第三，拜登的經濟計劃未來對選民來說將比特朗普的更好。
擺脫通貨膨脹的責任將是困難的。拜登的競選信息是，貪婪的企業應對壓榨消費者負責，一些選民似乎願意接受這一說法。然而，通貨膨脹是在拜登任內發生的，一些選民認爲拜登對化石燃料的敵意和對大筆支出的偏好爲通貨膨脹奠定了基礎。在這一點上，他似乎不太可能改變很多人的想法。
（前總統唐納德·特朗普，美聯社）
拜登可能會更幸運地讓選民相信情況正在好轉，因爲事實確實如此。通貨膨脹率從2022年的8.9% 降至目前的3.1%，消費者開始注意到這一點。密歇根大學消費者信心指數在對受訪者進行民意調查時強調通脹，該指數在過去兩個月中大幅上升，主要是因爲對未來通脹的擔憂正在減弱。現在收入的增長速度超過了通貨膨脹率，這意味着如果這種趨勢持續下去，美國人將開始感覺更好。
（通脹如何降溫，圖片來源：雅虎財經，數據來源：勞工統計局 • 截至 2024 年1月的數據）
至於最好的經濟計劃，拜登和特朗普都是根據自己的記錄進行競選，這似乎有利於特朗普優先考慮經濟問題。如果通貨膨脹繼續減弱，選民可能會更多地相信拜登，因爲他創造了強勁的就業市場，工廠建設的繁榮，他爲減輕學生債務負擔所做的努力，以及他堅持認爲如果選民再給他一個四年任期，他將「完成工作」。也許有一天，選民們會深情地亥年拜登經濟時代。