智通財經APP獲悉，Meta(META.US)公佈了強勁的第四季度業績，銷售額增長25%，利潤增長兩倍，同時提供了超預期的第一季度營收增長指引。此外，該公司還宣佈計劃再回購500億美元股票，並首次發放季度股息。首席執行官扎克伯格希望說服投資者，他在元宇宙和人工智能上的鉅額賭注將會得到回報。
數據顯示，Meta第四季度營收達到401億美元，超過了分析師平均預期的390億美元。其中，廣告業務繼續貢獻大部分營收，Q4實現387億美元營收。
淨利潤飆升至140億美元，合每股收益5.33美元，也超出了預期。展望截至3月的第一季度，預計營收將至高達到370億美元，分析師預期爲336億美元。
財報公佈後，截至發稿，Meta美股盤後漲逾14%。該股在去年上漲近兩倍後，今年截至週四收盤累計上漲了12%。
扎克伯格在聲明中表示：“隨着我們的社區和業務繼續增長，我們度過了一個不錯的季度。我們在推進人工智能和元宇宙的願景方面取得了很大進展。”
Meta高管曾在10月警告稱，“全球經濟的不確定性”可能會影響去年年底的收入，這通常是Meta利潤最豐厚的一個季度，儘管該公司制定了一項耗資巨大的2024年支出計劃。但從最終成績可以看到，這家社交媒體巨頭的表現要好於谷歌(GOOGL.US)。與Meta一樣，谷歌大部分收入來自數字廣告，也在大力投資人工智能。本週早些時候，谷歌報告稱其核心搜索廣告業務表現疲軟，這導致其股價暴跌。
“在數字廣告領域，Meta的前景越來越樂觀，”Global X的研究分析師Mayuranki De表示，“儘管Meta涉足虛擬現實頭顯等領域，但數字廣告仍是其收入的基石。”
近年來，Meta一直在努力平衡在人工智能和虛擬現實等技術上的鉅額支出，同時確保其核心數字廣告業務仍在增長。但在2022年首次看到業務萎縮後，扎克伯格努力扭轉公司局面，將2023年稱爲“效率年”，並削減了數千個工作崗位。第四季度，該公司支出同比下降8%，至237.3億美元，營業利潤率則翻了一倍多，至41%，這是削減成本措施提振盈利能力的明顯跡象。
Vital Knowledge的分析師在一份報告中寫道：“他們削減成本措施的成果正開始真正通過盈利顯現出來。”
此外，Meta在過去一年的財務復甦在一定程度上受到中國零售商的推動，這些零售商增加了支出，以接觸全球用戶。Meta首席財務官Susan Li最近在去年10月份的第三季度財報中強調了中國業務的重要性。Li沒有透露具體公司的名字，但大概率源自中國快速發展的新貴Temu和Shein一直在Facebook和Instagram上投入大量資金做廣告。
回報股東以增強信心
扎克伯格上一次提出一個長期的、昂貴的、新的願景——關於虛擬世界——時，他努力爭取投資者的支持，甚至把公司的名字從Facebook改爲Meta。現在，隨着該公司在虛擬現實和人工智能上的投入越來越大，該公司正以每股50美分的季度股息和龐大的股票回購計劃，爲股東注入信心。Meta上一次授權如此規模的回購還是在2021年10月，當時活躍使用其社交媒體應用網絡的用戶仍在驚人增長。
Meta一直在以創紀錄的水平投資開發人工智能技術，包括通過改進廣告定位和人工智能推薦內容以及運營所需的基礎設施來擴大其核心廣告業務。隨着在線廣告市場持續反彈，New Street Research估計，如果該公司今年晚些時候在其最近推出的人工智能助手中引入付費廣告，到2025年有望產生67億美元的廣告收入。
與此同時，它並沒有放棄構建虛擬現實元宇宙的努力。今年，Meta計劃投入940億至990億美元，用於支付更高的基礎設施相關成本，有選擇地招聘成本更高的技術崗位，以及增強現實和虛擬現實的開發。上一季度，該公司表示，計劃將新員工和基礎設施等項目的部分支出推遲至2024年。
該公司還表示，隨着其繼續投資於產品開發，預計生產智能眼鏡和頭顯的Reality Labs的運營虧損將“顯著增加”。但好的一面是，該部門的季度營收首次突破10億美元。
Meta公佈業績之前，包括微軟(MSFT.US)在內的其他大型科技競爭對手也公佈了財報，但這些公司未能說服華爾街相信，對人工智能的全面投入和昂貴成本已經開始取得成效。
然而，Meta在人工智能競賽中的做法與其同行有所不同。在很大程度上，在很大程度上，它公佈了研究或大型語言模型——支持人工智能聊天機器人的技術——供開發人員免費使用。Meta認爲，這種開放策略將有助於更快地改進技術。
