FX168財經報社(北美)訊 蘋果公司首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）依靠其集成的「封閉花園」（walled garden）的設備和服務，將該公司打造成一個龐大的帝國。這是一個產生了鉅額利潤的戰略，但對公司層面來說越來越成爲一個問題。
蘋果的硬件業務顯示出弱點，一些設備的銷售趨於平穩，而其他設備的銷售下降。爲了穩固其收入，該公司越來越依賴於其不斷增長的服務業務，如訂閱服務、應用商店銷售提成等，並且現在它處於一種必須不惜一切代價來保衛並盡力增加這些收入的位置。從長遠來看，這種戰略可能會適得其反。
即使按照行業標準，蘋果的「封閉花園」也非常全面。這不僅僅是因爲蘋果銷售的設備集合，更是因爲這些設備在硬件和軟件方面都是整合的，這使得蘋果的客戶很難使用其外部的設備，或者完全轉向競爭對手的生態系統。根據監管機構和經濟學家的說法，蘋果的「封閉花園」具有很高的轉換成本。
蘋果公司如何通過積極規管其「封閉花園」來確保其利潤，但這些策略越來越令其他公司和監管機構感到憤怒，它們也在採取越來越有力的反擊。蘋果公司的迴應可能只會進一步使情況惡化。在某種程度上，該公司可能被逼入了一個困境，因爲它越來越依賴於其利潤來自於其服務業務，而這又依賴於整個封閉系統。
結果是，這個在臥室裏創立的3萬億美元巨頭，在涉及其軟件和硬件生態系統的最深遠的規則上，只有在法院裁決或新法律的推動下才會讓步。
還有批評者所稱的蘋果對2021年美國法院決定的惡意遵守。法院決定要求蘋果允許其應用商店中的軟件製作者引導用戶使用該商店之外的支付方式，但蘋果宣佈開發者仍需支付給蘋果多達27%的購買費用。在向法院提交的文件中，蘋果爲其遵守這一方法進行辯護，稱法官並未要求公司放棄其佣金的任何部分。
正如《華爾街日報》本週報道的，儘管蘋果將遵守歐盟法律，允許從其應用商店之外加載到iPhone上的應用，但它將對這些應用實施新的費用和限制。
爲了理解爲什麼蘋果願意冒險招惹那麼多人，以保留其應用商店上其他公司應用和其他數字商品所產生的收入份額，有必要看一看這些服務現在佔蘋果整體收入的多少。
（來源：蘋果財報）
在截至9月的2023年最後一個財季，蘋果服務業務收入中包括了應用商店的銷售佣金和谷歌支付給蘋果的數十億美元，以成爲其設備上的默認搜索引擎。這些服務業務的收入總計超過220億美元，佔蘋果總收入的四分之一。這相當於同一季度蘋果從iPhone銷售中獲得的收入的一半以上。此外，蘋果在服務業務上的毛利率遠高於硬件業務，約爲70%，而硬件業務的毛利率不到40%。
雖然服務業務的收入持續穩步增長，但蘋果的硬件業務收入普遍呈平穩或下降趨勢，即使考慮到季節性差異和其他因素對設備銷售的影響。這一趨勢看起來將會持續。今年初，巴克萊銀行的一位分析師警告稱，iPhone的整體銷售表現平平。然後，蘋果採取了在中國大陸大幅度降價iPhone的不尋常之舉，顯然是爲了應對其最大海外市場的銷售放緩。與此同時，蘋果不得不移除其智能手錶的血氧傳感器，以遵守一項專利糾紛的裁決。
蘋果的下一個重要硬件發佈產品是售價爲3500美元的Vision Pro頭戴式顯示器，似乎將在相當長的時間內仍然是一個小衆產品。而且，努力使其不僅僅是一個小衆產品的努力並未得到幫助，因爲在其發佈時，該頭戴式顯示器將不包括來自Netflix、Spotify或谷歌YouTube的應用程序，這些公司都因爲蘋果在其應用商店收取的費用而與蘋果發生過各種糾紛。
雖然蘋果公司頭戴式顯示器（Vision Pro）的宣傳是作爲未來一切的計算，然而由於其與iPhone相同的應用商店限制，一些開發者對這個設備表達了擔憂。
獨立開發者Aaron Vegh，曾爲華納兄弟和迪士尼等公司開發過iPhone和iPad應用。在最近的一篇博客文章寫道，由於蘋果的新混合現實頭戴式顯示器與iPhone具有相同的應用商店限制，他希望這個設備失敗。如果Vision Pro真的是蘋果所宣傳的未來計算的設備，那麼它將是一個封閉的未來，開發者對設備的訪問受到限制，所有在設備上的軟件銷售（以及相關交易）都必須通過蘋果運行，並受到蘋果的批准和銷售佣金的限制。
一位蘋果發言人表示，公司明確允許開發者直接與用戶溝通，超出其應用程序的範圍，討論替代的付款和購買方法。她還表示，蘋果允許那些提供圖書、新聞、音頻和視頻等內容的應用提供用戶訪問在應用商店之外購買的內容。
蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）辯護蘋果說，蘋果在其應用商店中所收取的費用比軟件公司過去在實體零售商支付的貨架費用要少，蘋果並沒有全球智能手機市場的絕對份額，並且其中一部分費用用於爲開發者提供工具。蘋果還喜歡引用一項由其委託的研究，該研究發現僅在2022年，其應用商店就產生了1.1萬億美元的總銷售額，其中90%的銷售額不包括向蘋果支付佣金。然而，一些開發者指出，這個數字包括每一次通過iPhone應用程序進行的Uber車程、亞馬遜購物和旅行預訂。
社交媒體應用Tweetbot和Ivory的開發者Paul Haddad指出，蘋果應用商店佣金制度中有許多例外，使某些類型的應用受益，這導致了不公平的系統。基於廣告的應用不支付其廣告收入的比例，如果新聞機構也是Apple News的一部分，它們向蘋果支付的佣金更低，而流媒體服務可以通過在應用商店之外處理訂閱來規避佣金。這是蘋果明確通過一種特殊鏈接啓用的。Paul Haddad表示，27%的佣金和蘋果的信息傳遞「令人憤慨」，他認爲，要想變得更加公平，蘋果應將所有應用的佣金降低到接近5%到10%的水平。
專門研究蘋果公司的移動行業分析師Horace Dediu認爲，蘋果的服務收入可能會繼續增長，並有朝一日可能超過公司從iPhone獲得的收入。他認爲，服務收入的穩定、似乎不可阻擋的增長是蘋果估值飆升的主要原因，自2023年初以來已上漲50%。
Horace Dediu表示：「我所擁有的關於服務的所有數字都非常線性和一致，包括訂閱者、收入等，而且沒有季節性。這是可預測的，而華爾街喜歡可預測性。」他認爲Vision Pro可能會推動進一步的增長，將消費者在過去可能需要離開沙發的體驗支出轉移到他們仍然坐着時進行的交易。他表示：「我認爲蘋果目前的目標是儘可能多地捕獲在家外部花費的資金，並將其帶到家裏。」
然而，蘋果捍衛其封閉生態系統的最嚴重後果可能尚未出現。Epic對蘋果的案件的法官仍有權審查蘋果如何遵守她的命令，歐盟不會放棄與蘋果的爭鬥，美國司法部正在研究對蘋果的潛在反壟斷投訴。Horace Dediu表示，目前全球有大約12億iPhone用戶，而美國現在超過一半的智能手機是iPhone。多方證據表明，從營銷人員和開發者的角度來看，與Android設備相比，蘋果已經吸引了美國消費者中相當富裕和更受歡迎的一部分。
因此，儘管庫克指出蘋果面臨競爭是正確的，但越來越清楚的是，爲了接觸最理想的消費者，包括蘋果表面上的競爭對手在內的每個人都必須通過蘋果。最終，這可能是監管機構決定終結蘋果似乎不可阻擋的增長的最具說服力的原因。