智通財經APP獲悉，得益於人工智能(AI)熱潮，全球第二大存儲芯片製造商SK海力士公佈了令人驚訝的營業利潤。數據顯示，SK海力士2023年第四季度營業利潤爲3460億韓元(合2.59億美元)，而分析師的預估爲虧損1699億韓元。營收攀升至11.3萬億韓元，超過了分析師的最高預期。
SK海力士去年12月成爲韓國市值第二高的公司，是高帶寬存儲芯片(HBM)的領導者。此類芯片與英偉達(NVDA.US)的人工智能加速器配合使用，廣泛用於人工智能訓練。投資者寄希望於生成式人工智能推動服務器需求，而服務器需要更多的下一代 DRAM(即 DDR5)。
里昂證券韓國分析師Sanjeev Rana表示:“海力士實現了五個季度以來的首次營業利潤，並且是存儲行業同類企業中首家從一連串虧損中復甦的企業。”“很明顯，在HBM貢獻增加的推動下，產品組合的持續改善，以及存儲芯片平均售價的普遍復甦，將繼續推動未來幾個季度的利潤復甦。”
幾天前，規模更大的競爭對手三星電子公佈了令人失望的業績，反映出半導體市場的低迷使利潤率下降了一年多。然而，行業高管預計從2024年開始將逐步反彈，特別是隨着人工智能發展的加速以及更多利用新芯片技術的服務的出現。
芯片製造商對行業復甦持樂觀態度，臺積電(TSM.US)上週預計2024年的營收將強勁增長。荷蘭光刻機巨頭阿斯麥(ASML.US)週三收盤創下歷史新高，該公司上季度的訂單增長了兩倍多。
SK海力士表示，將在2024年增加資本支出，同時儘量減少對供需平衡的破壞。它將繼續大規模生產人工智能存儲產品HBM3E，重點投資於高帶寬存儲和其他戰略產品。
該公司表示，HBM3芯片銷售額在第四季度飆升逾5倍，而DDR5芯片銷售額增長逾4倍。SK海力士目前預計，2024年DRAM和NAND的需求將增長中至高十位數百分比(mid- to high-teen percentages)，這與今年市場將復甦的預測相呼應。
“這對整個市場來說是一個意外，”韓國元大證券分析師Baik Gilhyun表示。她表示，這一結果不僅反映了人工智能相關領域的需求復甦，而且反映了整個智能手機和個人電腦市場的需求復甦。