智通財經APP獲悉，12月17日，財政司司長陳茂波在司長隨筆中表示，12月中旬，《財政預算案》諮詢工作已經展開。自香港步入疫後復常階段，經濟回覆增長，就業市場改善，通脹溫和。然而，受到環球利率持續高企、供應鏈佈局調整等因素影響，香港經濟增長動力受壓，資產市場持續疲弱，政府收入亦受到影響，較今年初的估算大幅減少。本年度在計及發債所得後，財政赤字預計可能會超過1000億港元，高於今年初預算案預測的570多億港元。展望明年，地緣政局仍然複雜多變，遏抑香港經濟增長的速度，跟資產市場相關的收入難以快速恢復，下年度繼續出現赤字的機會不能抹殺。
陳茂波指出，撇除防疫抗疫，以及在疫情期間爲穩住經濟而推出的逆週期措施等開支後，政府開支由2017至18年度的4700多億元，增加約40%至2022至23年度的6600多億元，遠超同期政府收入的增幅。這段期間，政府出現了三年的赤字，財政儲備由11029億元下降至8348億元。
陳茂波表示，過去幾年，政府開支大幅增加，確實提升了公共服務、惠及市民。然而，開支經過一段時間的高速增長後，必須進入整固階段，有效管控開支以至適當節流是不能避免。政府今年會繼續維持公務員編制零增長，並已推行資源效率優化計劃，各政策局及部門2024-25年度須節省經常開支的1%，並於2025-26年度再節省1%。節省所得的資源將會在內部重新調配，供優化和推出新的公共服務。
至於增加政府收入，最有效和實際的做法，離不開把經濟的“蛋糕”做大，通過發展經濟，拉動更多的收入。例如，吸引重點創科企業帶來大量投資、創造職位，亦吸引其產業鏈的上、中、下游夥伴來香港，助力產業提速發展。此外，致力全方位提升金融市場的競爭力、進一步深化和內地金融市場的互聯互通，加強與中東、東盟等地區的合作。