經濟學家和投資者通常關注大企業和金融市場以獲取美國經濟走向的信號。但要想了解美國經濟真實情況，不妨聽聽小企業的聲音。政府數據顯示，過去25年中，小公司佔新增工作崗位的三分之二。因此，如果經濟出現問題，這些3300萬家小企業將發出警告信號。
智通財經APP獲悉，加利福尼亞的寵物用品供應商、弗吉尼亞的戶外服裝店、新澤西的園藝中心、阿拉斯加的拍賣師都表示，顧客仍在消費，現在談論衰退爲時尚早，但隨着高借貸成本的影響，他們看到了更多謹慎的理由。
據美國獨立企業聯合會11月的調查顯示，企業主對未來的商業環境仍持悲觀態度，擔憂通脹、銷售疲軟和工人短缺。越來越多的小公司在減少而非增加工作崗位，小企業樂觀指數降至六個月來的低點。近三分之一的企業報告稱，過去三個月的收入有所下降。
據瞭解，隨着利率上升，企業和消費者的焦慮加劇。其中，新澤西弗裏霍爾德的Calgo Gardens園藝中心老闆德魯·廷納表示，顧客越來越多地貨比三家，尋找更好的交易。同時，在疫情之後離開尋找其他機會的員工，現在又回到他的門前，他認爲這是經濟放緩的一個跡象，因爲這些人中有很多人都放棄了工作，去做自己的事情，但如今卻選擇回來尋找更穩定的工作。
安克雷奇拍賣行業務的丹·紐曼表示，員工短缺仍然是他最大的擔憂，但越來越多的買家在競標他們認爲是便宜貨的商品。“我們在傢俱、工具和五金方面看到了大幅增長，”紐曼稱，“也許有人不想買全新的鏈鋸，因爲一兩年前的產品仍然是合適的選擇。”
此外，美聯儲加息後引發的借貸成本上升也是一大挑戰。高盛集團分析師表示，與大型企業相比，小企業在利息支付上佔收入的比例更大，預計明年這類公司的利息負擔將從2021年的5.8%增加到約7%的銷售額。
最大的在線貸款機構之一Enova International Inc.小企業貸款聯席總裁科裏•坎普弗表示：“小企業承受着相當大的壓力，這種情況已經持續了一段時間，總的來看，他們都在感受到痛苦。”
儘管美聯儲已暗示對其基準利率的進一步上調暫時擱置，但官員們警告稱可能還會再次加息。
據悉，儘管第三季度使用信用卡的家庭仍有強勁的消費勢頭，但千禧一代和那些有學生貸款及汽車貸款的人付款拖欠越來越多。因此，一些政策制定者發出謹慎的警告。
費城聯邦儲備銀行總裁帕特里克·哈克表示，由於許多小企業已經受到較高利率的打擊，美聯儲應該暫緩進一步收緊。
弗雷德裏克斯堡戶外裝備店River Rock Outfitter的聯合所有人艾普麗爾·彼得森表示，儘管顧客持續購買，但他們的信心正在減弱。雖然該公司如今收入仍高於2019年水平，但自疫情以來首次出現銷售放緩。
彼得森稱：“我們的顧客似乎對不穩定性感到厭倦，包括戰爭報道、政府混亂、通脹，他們通過減少開支表達了不滿，考慮到似乎是一個有爭議的選舉季，我們預計2024年收入會下降。”
這種情緒概括了許多小企業的展望。根據密歇根大學研究人員的調查顯示，需求目前仍然強勁，美國消費者信心在12月因通脹擔憂緩解而反彈，但鑑於出現的更廣泛經濟放緩跡象，企業主仍然保持警惕。
舊金山寵物玩具及其他產品分銷商PLAY的聯合創始人威爾·陳表示：“我現在覺得至少輕微衰退的可能性更高，遲早，我們所有人都會因高利率而受到傷害。”
