蘋果(AAPL.US)將從高通(QCOM.US)獲得 5G 調制解調器（基帶芯片）的協議延長了叁年，這表明蘋果自主設計芯片的雄心勃勃的努力花費的時間比預期的要長。截至發稿，高通盤前漲超5%。
高通周一在一份聲明中表示，新協議將涵蓋“2024年、2025年和2026年發布的智能手機”。兩家公司的協議原定于今年結束，而定于周二發布的最新款iPhone，此前預計將是最後一批使用高通調制解調器芯片的手機之一。
相反，高通將保持其在蘋果供應鏈中利潤豐厚的地位。數據顯示，蘋果是高通最大的客戶，占其收入的近四分之一。它們的關系有助于驗證高通聲稱擁有最好的智能手機調制解調器的說法，調制解調器是允許設備連接到互聯網和打電話的關鍵部件。從iPhone 12代開始，該芯片支持更快的5G網絡。
高通表示:“這項協議加強了高通在5G技術和産品方面的持續領導地位。”雖然新協議的財務條款沒有披露，但高通表示，這與2019年簽署的前一項協議類似。
對蘋果來說，此舉表明制造調制解調器組件比預期的更具挑戰性。這項努力已經進行了多年。蘋果于2018年啓動了該項目，然後在2019年收購了英特爾公司的智能手機芯片業務。
到2020年，蘋果宣布開發自己的調制解調器是“關鍵的戰略轉變”。英特爾芯片主管Johny Srouji當時表示，相關工作正在全速推進。
一些分析師預計該組件將用于2023年的iPhone，但高通公司去年駁回了這一猜測。此前蘋果仍希望在2024年底或2025年初發貨。現在，該項目在需要准備就緒之前有更長的跑道。
這是一項艱巨的任務：蘋果需要一種芯片，既能連接全球各種蜂窩網絡，又能提供與高通一樣好甚至更好的性能。它遇到了電池壽命的問題，還有官僚主義的挑戰，比如向權威機構認證調制解調器。
該公司內部推出的芯片——品牌爲“Apple Silicon”——在其他地方取得了更大的成功。過去叁年，蘋果在其Mac電腦中更換了英特爾處理器，沒有出現太多問題，這些電腦的電池壽命和性能提升一直是賣點。
該公司還一直在努力更換iPhone內部的其他半導體，包括博通的一個關鍵部件。與高通一樣，博通將蘋果視爲其最大的客戶。作爲努力的一部分，蘋果在南加州增加了人手，目的是招聘芯片人才，高通和博通都在南加州設有辦事處。蘋果在庫比蒂諾、聖地亞哥和德國都有研發新的無線芯片的團隊。
這項新協議就在蘋果今年最重要的公告發布前一天達成。該公司將在周二的發布會上發布iPhone 15，以及更新的Apple watch和AirPods。它指望這些産品幫助扭轉持續了叁個季度的銷售下滑。iPhone是蘋果最大的單一賺錢産品，約占其收入的一半。
高通是全球最大的智能手機芯片制造商，多年來與蘋果的關系一直不穩定。
蘋果對高通商業模式的一個關鍵原則發起了法律挑戰:對控制無線電話網絡運行基本原理的專利收取許可費。蘋果最終輸掉了這場戰鬥，並像其他主要手機制造商一樣，同意使用高通的技術。該協議將持續到2025年，並可選擇再延長兩年。
由于世界各地的無線運營商使用各種各樣的設備和標准，因此很難設計出無縫工作的技術。調制解調器芯片必須能夠快速連接到舊的3G和4G網絡，以及更現代的5G系統。自以數據爲中心的手機問世以來，高通一直引領着這一領域。
盡管新合同將持續到2026年，但蘋果仍可以在此之前開始使用自己的調制解調器。該公司一直計劃逐步推出這一組件。
事實上，高通只是預計，到2026年iPhone發布時，它將占據該業務20%的份額。不過，該公司在最初的協議中使用了類似的措辭，表明這可能是一個保守的預測。
