美國媒體界的一些高管長期以來一直警告稱，有一天，大型有線電視公司和好萊塢之間將爆發一場真正的戰爭，並重塑我們所知的付費電視的未來。而在多年的緊張局勢升級後，這場戰爭在周五打響了。
智通財經APP了解到，由于雙方無法達成一份新的多年節目合同，美國第二大有線電視提供商特許通訊(CHTR.US)正式向全球最大的娛樂公司迪士尼(DIS.US)宣戰。
特許通訊表示，其無法再忍受ESPN和其他節目費用的上漲。作爲回應，迪士尼將其包括ESPN在內的頻道從特許通訊的Spectrum TV服務中撤出，這使得特許通訊的1470萬電視用戶無法收看ABC、ESPN和其他迪士尼旗下的頻道，包括本周末的美國網球公開賽的轉播。
雙方似乎也不准備讓步。ESPN在社交媒體上提醒特許通訊的客戶，該電視台已被從他們刪除，並提供了一個鏈接，以獲取更多信息。特許通訊則向客戶發出了通知，並于周五早些時候與投資者舉行了臨時電話會議。
“我們正處在懸崖邊上，”特許通訊首席執行官Chris Winfrey在電話會議上表示，“最終，迪士尼給了我們一個選擇，要麽繼續爲消費者開辟糟糕的道路，要麽爲我們的客戶尋找全新的視頻模式。”
在這一消息影響下，周五，娛樂和有線電視股均大幅下挫。
毫不誇張地說，美國付費電視業務的未來前途未蔔。根據特許通訊的數據，有線電視和衛星電視提供商在過去五年流失了2500萬用戶。Lightshed Partners LLC的分析師稱，對更廣泛的媒體和付費電視行業來說，這可能是一個“分水嶺時刻”。
Winfrey在七年前也預見到了這一點。當時，這位特許通訊的CEO就曾警告稱，消費者對付費電視價格飙升的不滿情緒日益高漲，尤其是許多消費者從未觀看過的體育節目價格不斷上升。根據彙編數據顯示，目前美國用戶每月的有線電視賬單平均就已經達到約126美元。
Winfrey表示，希望退出標准的行業合同，並表示讓消費者有更多的權利來選擇他們願意付費的頻道。特許通訊還提議將迪士尼流媒體服務(如Disney+和ESPN+)免費與公司的其他産品打包。然而，特許通訊表示，對方拒絕了這一提議。
迪士尼回應稱，願意向特許通訊客戶提供其流媒體服務，但不是免費的。
雖然媒體公司與其有線電視合作夥伴之間的財務糾紛並不是什麽新鮮事，消費者也經常忍受節目停播。例如，DirecTV的用戶過去兩個月一直無法收看Nexstar Media Group(NXST.US)旗下的電視台。
但特許通訊和迪士尼之間的爭鬥似乎更激烈。近年來，有線電視用戶流失加速，該行業的用戶數量從峰值時的超過1億減少到目前的7000萬左右。電視套餐價格的上漲以及套餐中包含的頻道數量的增加，已促使數千萬人停止爲電視直播付費。
這導致迪士尼及其首席執行官Bob Iger重新考慮公司對傳統有線電視和廣播節目的長期承諾。 Iger在7月曾表示，迪士尼可能通過合作的方式，試圖將旗下ESPN轉換爲直接面向消費者群體的流媒體平台。他還宣稱，傳統電視網絡可能不是公司的核心資産，並提出了出售ABC及其非體育有線電視頻道的可能性。
New Street Research分析師Jonathan Chaplin在周五的一份研究報告中寫道，這場糾紛可能會成爲該行業的一個轉折點。Chaplin稱，“爭議的關鍵”似乎是ESPN，迪士尼暗示它最終將直接向在線消費者提供ESPN服務。
該分析師還指出，特許通訊正“冒着失去狂熱體育迷的風險，尤其是最狂熱的足球迷”。
特許通訊周五在其網站上的一份報告中表示，公司每年向迪士尼支付約22億美元的節目成本，這還不包括廣告收入的影響，而只有約四分之一的訂戶定期觀看迪士尼內容。
生涯早期曾在歐洲(當地的客戶通常會爲單獨的體育節目套餐付費)工作的Winfrey似乎一直在准備與迪士尼攤牌。特許通訊和行業領頭羊康卡斯特(CMCSA.US)最近都推出了成本較低的有線電視套餐，其頻道數量比標准訂閱少，而且是業內首批將迪士尼旗下的ESPN排除在外的公司。
最早從本月開始，特許通訊將提供兩個電視套餐。其中一個名爲Spectrum Select Plus，提供廣泛的體育節目，包括當地的區域體育網絡。另一個是Spectrum Select Signature，不包括體育運動。特許通訊還計劃爲其客戶推出一項流媒體服務，其中包括地區體育網絡，作爲有線電視的替代方案。
特許通訊在電話會議上表示：“多頻道視頻産品過于昂貴，套餐也不能滿足消費者的需求。到目前爲止，迪士尼一直堅持傳統的長期協議，即價格更高，但打包産品的靈活性有限。”
MoffettNathanson Research分析師Craig Moffett在一份研究報告中寫道：“嚴峻的現實是，媒體和分銷格局在這一刻之前已經建立了多年。現在比以往任何時候都更清楚，沒有回頭路可走了。救生艇已經被燒毀了。”