FX168財經報社(北美)訊 美國政府決定將允許的中國直航航班數量增加一倍，這爲兩國原本黯淡的關係帶來了一線希望，但中美雙邊關係恢復到新冠疫情前的水平之前還有很長的路要走。
與四年前相比，中國與美國兩國之間的直航航班要少得多。四年前中國政府爲減少新冠病毒的傳播而實施了嚴格的邊境管制。其他國家，包括美國最親密的盟友，在中國1月份取消限制後迅速恢復了往返中國的航班，但美國政府似乎並不着急。
達美航空(Delta Air Lines)和美國航空(American Airlines)上週加入了聯合航空(United Airlines)的行列，宣佈了在未來幾個月開通新航班的計劃，同時敦促拜登政府堅持採取慎重和漸進的方式重新開放市場。
美國運輸部(U.S. Transportation Department)本月早些時候說，從9月1日開始，中國航空公司每週可以運營18個直航往返客運航班，到10月底將增至24個，與中國方面的類似措施相當。與此同時運輸部表示，將「繼續評估如何以及何時進一步改變其對中國航空公司航班的態度」，「以提供公平和競爭的運營環境的方式」。
雖然中國政府沒有公開批評該協議，但中國官方媒體表示，中國的航空公司一直在敦促增加飛往美國的航班。《環球時報》表示，美國政府正在利用「政治藉口」阻止恢復航班。
根據航空分析公司Cirium的數據，7月份美中航班數量比2019年同月減少了97%。這與中國和英國之間的航班正好相反，7月份中國和英國之間的航班比疫情前的水平低3%，與澳大利亞的貿易接近2019年水平的60%，恰逢雙方尋求解決貿易爭端，關係解凍。
新加坡國立大學(National University of Singapore)訪問學者Drew Thompson說，「這表明雙方都在努力創造一種更穩定、更可持續的美中雙邊關係。」他補充說，互惠一直是影響兩國航班安排的問題。
甚至在新冠肺炎之前，美國航空公司就對無法在機場獲得更好的登機口或更有吸引力的起降時間感到惱火。他們還擔心，一旦疫情再次爆發，中國可能會實施新的邊境管制。在疫情期間，長期的隔離和合適的酒店房間短缺使得很難找到願意在中國航線上工作的機組人員，迫使美國航空公司在飛往中國的航班上增加了一個站點，僱傭了更多願意被隔離的機組人員。
中國政府還對無意中將感染新冠病毒的乘客帶入中國的航空公司實施了處罰，此舉導致美國政府暫停了所有往返中國的中國客運航班。
獨立航空分析師Brendan Sobie表示：「與新冠疫情前中國航空公司的激烈競爭相比，對有限航班的需求現在使其利潤豐厚。」他說，航班數量增加一倍不會「改變現狀」。這使美國政府處於更有利的地位，可以堅持要求中國達成更好的協議。
在全球範圍內，疫情導致航空旅行大幅減少，迫使航空公司封存機隊並裁員以遏制虧損，而中國國有航空公司所面臨的壓力較小。美國航空公司受益於有更多時間重建運力，特別是因爲它們優先考慮恢復與歐洲等其他市場的聯繫，這些市場更快地解除了對新冠病毒的控制。
雙方摩擦的另一個來源是經過俄羅斯領空的航線，這通常是北半球目的地之間最短、最便宜的航線。俄羅斯入侵烏克蘭後，美國航空公司停止進入俄羅斯領空，增加了美國航空公司部分中國航線的成本。