憑借ChatGPT的大火，微軟(MSFT.US)風頭正勁。然而有人開心，就有人失落。在微軟加碼人工智能的同時，反而對這兩年受市場關注的元宇宙部門宣佈裁員了。
裁員波及微軟多個元宇宙部門
據報道，成立僅4個月的工業元宇宙應用團隊，已經被微軟整個砍掉了。
當地時間2月9日，報道稱微軟解散了成立僅四個月的工業元宇宙部門，該部門内約100名員工已全部被解僱。
工業元宇宙是元宇宙在工業領域的落地與拓展，是新型數字工業空間、新型工業智慧物聯網系統、數字經濟與實體經濟融合發展的新型載體，被看作是智能制造的實現途徑之一。微軟的工業元宇宙部門成立於2022年10月，負責搭建操作系統的軟件接口，用於操作發電廠、工業機器人及運輸網絡等。該團隊主要由名為「盆景項目(Project Bonsai)」的小組組成，微軟在此前宣佈計劃裁員1萬人時，該小組也受到影響。
而除了工業元宇宙部門解散外，其他一些和元宇宙、虛擬現實相關的部門也在微軟裁員計劃中未能幸免。
1月20日，微軟旗下的社交虛擬現實(VR)平台Altspace VR宣佈，將於今年3月10日關停。Altspace VR成立於2015年，是最早的社交虛擬現實平台之一，於2017年被微軟收購。除此之外，微軟還解散了混合現實工具包MRTK(Mixed Reality Tool Kit)的開發團隊。MRTK負責搭建虛擬現實平台框架，能夠幫助開發者開發跨平台MR(混合現實)應用。
關鍵是「變現」
元宇宙爆火的故事，源於紮克伯格將Facebook改名為Meta(META.US)。巨頭大規模的進擊，讓元宇宙看起來將成為互聯網的下一代風口，引發市場瘋狂追捧。
然而作為全力押注元宇宙的科技巨頭、敢於「吃螃蟹」的勇士，Meta的股價表現和業績表現卻讓市場沒有看到充滿希望的那一面。這一年以來，Meta表現讓市場失望。
在股價上，Meta從2021年9月的384美元的高點跌至2022年11月的88美元的低點。在業績上，2022年四季度財報顯示，期内營收同比下降4%至321.65億美元，淨利潤同比下降55%至46.52億美元，連續5個季度下降。
其中，Meta的元宇宙業務部門Reality Labs在2022年全年，虧損高達137.2億美元，和2021年相比虧損擴大35%。關鍵是，Meta預計，Reality Labs在2023年的虧損還會持續擴大。雖然任何一門新興科技，在初期都會需要巨大的投入，但這個虧損規模和持續的時間，讓投資人難免心寒。
而在國内，一些宣佈涉及元宇宙業務的熱門公司業績，也同樣不佳。近日，中文在線(300364.SZ)公佈2022年業績預告，淨虧損達2.85億元—3.65億元，同比由盈轉虧。同時，國脈文化(600640.SH)2022年預虧1.8億元—2.2億元，這已經是國脈文化連續第2年虧損。
對於業績變動的原因，兩家公司都提到了元宇宙業務的影響，而這兩家公司都是曾高調佈局元宇宙的公司。中文在線將元宇宙定位為「未來十年的發展方向」，國脈文化背靠中國電信的研發和資金，依然難推動元宇宙變現。
2021年年報中，中文在線的董事長童之磊將元宇宙定位為「未來十年中文在線的方向」。而對於國脈文化，其依託中國電信雲網資源和研發鏈能力資源，推出了國脈文化元宇宙家園、雲VR等業務，市場期待滿滿。
這兩家公司都曾經高調佈局元宇宙業務，然而從兩家公司公佈的2022年業績預告看，都並未通過元宇宙而盈利。元宇宙從爆火至今，已近兩年，然而目前世界上還沒有一家公司能通過元宇宙業務盈利。而微軟這樣的科技巨頭對元宇宙相關部門開始「下手」，或許能讓市場對元宇宙的熱潮更加理性。
一門新技術從實驗室走出來，到商業變現，要經歷漫長的時間和資金、人才、市場的相關積累，在風口過後，企業是否有實際的技術支撐和落地成果,是資本關注的關鍵。而能不能「變現」，不僅涉及企業的財務生命力，也能讓市場看到希望。特斯拉成功的讓新能源電動車商業化，走過了從0到1的階段，用了十餘年的時間，然而元宇宙需要多久？涉及人工智能的ChatGPT又需要多久？一切都還未知，我們能做的只有期待。