長期以來，疫苗成為人類對抗傳染病的重要「武器」，包括當下肆虐的新冠病毒。但很少人知道，科學家們還一直在研究一些重大疾病的疫苗，例如癌症疫苗，包括率先在全球新冠疫苗研究中脫穎而出的德國生物技術公司BioNTech、Moderna等。
其實癌症疫苗早已有之，HPV疫苗就是世界上首款癌症疫苗。不過疫苗分預防性疫苗與治療性疫苗，HPV疫苗為預防性疫苗。而一旦治療性癌症疫苗問世，不僅解決了當前人類生存的重大疾病，還能創造巨大的商業價值。需要指出的是，在新冠疫苗需求降溫後，BioNTech、Moderna股價表現低迷，兩家公司迫切需要在新的領域有所突破。
癌症疫苗傳利好
日前，德國生物技術公司BioNTech聯合創始人夫婦Uğur Şahin（烏古爾·薩欣）教授和Özlem Türeci（奧茲朗·圖雷利）教授在接受媒體採訪時稱，mRNA新冠疫苗技術可用於幫助摧毀癌細胞。
mRNA新冠疫苗通過將冠狀病毒上無害的刺突蛋白的遺傳指令輸送到體内來發揮作用。這些遺傳指令被大量產生刺突蛋白的細胞所接受，然後這些蛋白質或抗原能夠告訴免疫系統的抗體和其他防禦系統要搜索和攻擊什麽。
Türeci教授認為，可以採取同樣的方法讓免疫系統尋找和摧毀癌細胞。此外她還表示，通過新冠疫苗的研發和產業化，BioNTech已經更好地了解了人的免疫系統如何對mRNA疫苗作出反應。
Şahin教授表示，癌症疫苗的研究已經取得了突破，這讓他們對未來幾年癌症疫苗上市持樂觀態度。當被問及基於mRNA的癌症疫苗何時可以用於患者時，Şahin教授表示，它們可能會在「2030年之前」上市。
BioNTech是歐洲最大生物技術獨角獸，與美國輝瑞合作研發生產了mRNA新冠疫苗。在新冠疫情爆發之前，BioNTech一直在研究mRNA癌症疫苗。但在疫情全球蔓延之後，該公司轉而研發新冠疫苗。
目前BioNTech現在有幾種癌症疫苗處於臨床試驗階段。Şahin教授表示，輝瑞和BioNTech成功研發出新冠疫苗，也推動了該公司在研發癌症疫苗方面的工作。
BioNTech希望開發針對腸癌、黑色素瘤和其他癌症類型的治療方法，但目前仍面臨重大障礙。因為構成腫瘤的癌細胞中可能含有多種不同的蛋白質，使得制造針對所有癌細胞而不針對健康組織的疫苗變得極其困難。
Türeci教授對這項工作仍然持謹慎態度，「作為科學家，我們總是不願說我們將治愈癌症，但我們還是希望能有一些突破。」
競逐癌症疫苗
和BioNTech一樣，國外多家生物醫藥企業均將癌症疫苗定位重點發展方向。
近日，美國生物醫藥公司Moderna與默沙東宣佈合作，聯合開發與商業化個體化癌症疫苗（PCV）mRNA-4157/V940，旨在防止一種特定類型的皮膚癌的復發。
目前這一疫苗正在與默沙東的PD-1抗體Keytruda（pembrolizumab）聯用，後者是一種處方藥，有助於防止黑色素瘤在已知的癌細胞被手術切除後復發。
當前該疫苗正處於臨床試驗II期。該試驗涉及157名剛剛成功接受手術切除的高危黑色素瘤參與者。一些參與者被給予個性化的疫苗，而其他參與者則被單獨給予Keytruda。這些受試者在此後一年時間里的試驗數據預計在今年年底公佈。
報道指出，如果預防黑色素瘤復發的疫苗確實可以商業化，僅在美國每年就可以防止7000多人死亡。
小結
在國内，生物醫藥產業是關系國計民生、國家安全的戰略性新興產業，行業上市公司也濟濟一堂，代表醫藥領域最先進的生產力。
當前國内暫無mRNA疫苗獲批上市，但mRNA疫苗研發進展不斷，已有多個mRNA疫苗進入到臨床階段。其中，沃森生物和艾博生物聯合開發的mRNA疫苗已獲得印度尼西亞國家食品藥品監管局緊急使用授權（EUA）；艾美疫苗控股子公司麗凡達開發了新冠mRNA疫苗LVRNA009已處於關鍵的II/ III期臨床試驗；斯微生物針對變異株的二代新冠mRNA疫苗正在老撾開展I/II期臨床試驗；且石藥集團、康希諾等企業的mRNA疫苗也已獲得IND批準。
隨著科技的發展與進步，或許在不遠的將來，癌症不再是不治之症。