FX168財經報社(香港)訊 美國媒體The Information報道稱,蘋果(NASDAQ:AAPL)芯片供應商台積電(NYSE:TSM),推進3奈米制程的過程中遭遇挑戰。報道提到,明年蘋果推出的iPhone 14所采用的A16處理器,將不會采用3奈米制程。這無意給臺積電當頭棒喝,而前臺積電工程師也出面曝光,蘋果作為臺積電的VIP客戶,此前曾向后者提出苛刻要求,包括不抬價但提高產量。
根據分析所得,臺積電掙扎的結果是蘋果iPhone處理器將連續3年,也就是自2020年至2022年區間,都停在同一個芯片制程工藝上,這是歷史上首見的情況。這可能反過來造成部分客戶更改布局,將他們的設備升級再推遲一年,蘋果競爭對手將有更多時間來追趕。
盡管目前正遭遇挑戰,但臺積電仍有望成為首家達到3奈米制程的公司,領先近期重返晶圓代工競爭的美企英特爾。該報道還指出,隨著蘋果對臺積電的依賴越來越深,不僅對彼此有利,而且雙方都很難斷絕關系。截至目前,蘋果是臺積電最大的客戶,蘋果占其去年480.8億美元總收入的1/4。
長達10年的合作關系,促使蘋果與臺積電兩家公司密切地相互依賴,為蘋果的產品帶來很多好處,包括節能和性能提升。這種緊密的合作關系使臺積電能夠在全球芯片荒期間協助蘋果,蘋果自家芯片研發設計方面也獲得臺積電優級待遇,臺積電支援蘋果至少100名工程師。
另外值得關注的是,鉅亨網引述前臺積電工程師受訪時表示,2020年臺積電在iPhone 12于處理器制造上遇到問題后,蘋果向其施壓,要求臺積電在不提高合約總價的情況下,供應更多芯片,就像大多數VIP客戶一樣,蘋果可能特別苛刻。
臺積電總裁魏哲家在10月中旬表示,3奈米制程推進符合進度,試產時間計劃在2021年,也就是未來3個月內,預計在2022下半年量產,而強化版3奈米預計在3奈米量產一年后進行。
就在兩周前,英特爾首席執行官季辛格(Pat Gelsinger)向蘋果喊話,希望蘋果能再次采用英特爾的電腦中央處理器(CPU),同時期盼蘋果能將自行設計的芯片委由英特爾生產。
業界為此解讀,季辛格的言論是沖著臺積電而來,意味英特爾積極追回蘋果CPU伙伴關系,借此降低蘋果對臺積電釋單量,同時對蘋果招手有意承接其芯片代工訂單,也透露英特爾積極發展晶圓代工,劍指臺積電握有的蘋果大單。
基辛格認為,決定客戶回到美國生產的關鍵是成本,但美國生產的成本不能比亞洲貴30%或40%,他呼吁美國國會“幫助美半導體企業拉近這個差距,讓我們能在美國境內更快地生產更多芯片”。
實際上除蘋果客戶外,日經新聞(Nikkei Japan)日前引述消息人士報道,全球第四大手機品牌OPPO也打算為旗下高階機型開發先進制程芯片,旨在減少對高通、聯發科的依賴,目前考慮采用臺積電3奈米制程技術。
消息人士表示,OPPO計劃在2023年或2024年推出的新機使用自己的單芯片系統(SoC),推出時間則要取決于內部研發進度,自研晶片將采臺積電的3奈米制程技術。這也就意味著,OPPO可望成為繼蘋果、英特爾之后采用先進制程技術的客戶。
隨著OPPO加入戰局,這也就代表除OPPO外,目前蘋果、三星、小米與谷歌的產品線都正在開發或采用自研芯片。谷歌推出新機PIXEL 6,是其首款使用Tensor自研芯片的機款。