智通財經APP獲悉，日本制藥商鹽野藥(Shionogi & Co. Ltd.)表示，該公司正在研發的新型冠狀病毒藥物有20億美元的潛在市場，並有可能與默克公司(MRK.US)的類似藥物進行聯合使用。據了解，目前全球對抗疫情的重點轉向了對治療較輕症的病情藥物研發。
鹽野木公司首席執行官Teshirogi在接受采訪時表示，該公司預計將在12月前獲得該藥的後期臨床試驗數據，並將迅速向日本的監管機構申請批准。他稱，該公司將于本月開始生産這種藥物，預計到明年初能生産100萬劑。“我認爲在頭幾年裏，預計至少能實現10 - 20億美元的銷售額，”Teshirogi補充道。
鹽野義的藥物是一種蛋白酶抑制劑，與默克的抗新冠藥物不同，它針對的是病毒複制過程中的不同領域。Teshirogi說，正因如此，它們很可能會一起使用——這是兩家公司正在討論的一種可能性。但這兩種藥物的混合使用需要得到監管機構的批准，才能一起進行測試。
隨着新冠病毒的流行，搶占新冠藥物市場的競爭非常激烈。10月1日，默克公司發布的口服藥片molnupiravir後期數據顯示，它將住院或死亡的風險降低了約50%，引發了全球對疫苗股的抛售，並給其他在研藥物帶來了希望。輝瑞(PFE.US)和羅氏制藥等制藥巨頭也在開發候選藥物，分析師估計，新冠藥物的年銷售額可能高達100億美元。
Teshirogi認爲，短期內全球對新冠藥物的需求將非常強勁，然而生産能力對大多數制藥商來說都是一個挑戰。目前批准的新冠療法都需要依靠靜脈輸液，這對住院患者來說成本相對較爲昂貴。假如口服藥品可以防治重症並降低死亡率將會爲抗疫帶來變革。
Teshirogi表示，該公司正在與“6至7家”全球制藥公司進行談判，以合作開發用于全球臨床試驗、生産和分銷的治療新冠藥片，但沒有透露這些公司的名字。該公司將在今年的某個時刻向FDA和歐洲藥品管理局發起咨詢，目的是加快全球後期臨床試驗的啓動。
據悉，另一家開發新冠藥物的藥企默克公司已經與美國政府簽署了一項價值12億美元的協議，並正在與幾個國家談判向其供應該公司旗下的新冠藥物。