FX168財經報社(北美)訊 周四(2月18日),在比特幣熱潮的帶動下,挖礦行業也受到了許多關注。半導體公司英偉達就在今天宣布將發布專門用于挖掘以太坊(第二大數字加密貨幣)的新系列半導體。這種新型芯片被稱為CMP,即加密貨幣挖掘處理器。首批顯卡將于3月上市。
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以太坊挖礦是一個過程,計算機解決復雜的數學程序,以幫助以太坊加密貨幣網絡運行。作為交換,礦工獲得以太坊,一種運行在以太坊網絡上的數字貨幣。以太坊的挖掘算法在顯卡上運行得最好,而顯卡正是英偉達的著名芯片。礦工們通常會購買幾張顯卡,然后把它們放在一臺機器上,以獲得最大的回報。
這雖然在一定程度上促進了挖礦行業的發展,但不禁令人擔憂,是否會加劇本來就已經嚴重的半導體短缺問題。
由于疫情之下,個人電腦和其他電子產品的消費需求大增,芯片短缺問題開始出現。目前,許多頂尖的半導體公司現在都是“無晶圓廠”,這意味著他們只設計芯片和其中的技術。其他被稱為晶圓代工廠的公司主要承包實際制造芯片的工作。包括臺積電和三星在內的代工廠可謂訂單滿天飛。此外,由于疫情中的投資不足,且部分工廠經歷了停產,即使這些代工廠現在滿負荷運轉產能依然十分有限。還有不少終端企業甚至按以往幾倍的采購量恐慌性下單,大量囤貨,進一步導致供不應求。
而最直接受到影響的無疑是消費電子行業,無論是手機、電視、智能家居還是游戲機,都包含大量芯片,不僅是可能花費數十美元或數百美元的中央處理器,而且還包括用于控制顯示器,管理電源或操作5G調制解調器的價格較便宜的小芯片。索尼、蘋果等公司都紛紛表示,由于芯片的供應限制,部分產品遭遇生產瓶頸,只能把有限的資源投入到重點產品之上。
但遭到更大打擊的是汽車行業。包括福特、大眾在內的汽車生產商紛紛表示,因為公司汽車芯片短缺,將調整其在世界各個工廠的生產計劃。現在的汽車中包含數十個微型芯片,而且汽車制造商通常也使用“及時”生產的方式,這意味著他們避免存儲多余的零件,由于對需求的估計不夠,現在就面臨著缺“芯”的窘況。而且相比于高科技電子公司,這些汽車公司在半導體公司的優先級更低,到2020年,臺積電的銷售額中只有3%來自汽車芯片,而智能手機為48%。目前,這些半導體工廠已經在努力重新分配產能,以支持全球汽車行業。
而回到挖礦行業,早在上個月就有報道表示,沒有足夠的芯片來支持采礦設備的生產。隨著比特幣價格飆升,對挖礦機的需求激增。幾乎所有大型礦工都在搜尋市場,他們愿意為二手機器支付高價。中國最大的挖礦機制造商之一,比特大陸的大部分產品都售罄。
現在,美國德州正在經歷著嚴重的暴風雪,惡劣的天氣和斷電迫使三星、荷蘭芯片公司恩智浦半導體( NXP Semiconductors (NASDAQ:NXPI) NV, NXPI)等在德州的芯片代工廠暫時關閉,縮減運營規模,這無疑是雪上加霜。
在全球缺“芯”的狀態下,半導體企業正在努力擴大規模,各國政府正在大力扶持,但一切都需要時間,從供應鏈的上游到下游,從生產到消費終端,短期內的芯片荒不結束,消費者就只能眼睜睜看著各種相關產品的漲價潮來臨。