智通財經APP獲悉，特斯拉(TSLA.US)和Curevac(CVAC.US)正就公共衛生事件疫苗展開合作。外媒主編Johnna Crider表示，在馬斯克宣布參與研發疫苗時，很多人稱之爲宣傳噱頭，但事實上，在公共衛生事件爆發之前，特斯拉就已經與Curevac進行了多年的合作。Johnna強調，特斯拉的工程師們正在以一種有意義的方式與Curevac進行合作，他們制造的是RNA打印機的機械部件，而不是真正的疫苗本身。
Curevac
Curevac成立于2000年，是第一家在腫瘤學、蛋白質治療和疫苗領域使用信使分子mRNA(信使核糖核酸)的生物技術公司。Curevac首席執行官Franz-Werner Haas曾表示，公司多年前就得出結論，需要制定一個工業計劃才能進行臨床研究，然後每年生産數十億劑藥物。在那之後，該公司希望能以更快的速度生産數量較少的個性化藥品。
Curevac需要額外的技術支持來實現這個想法。該公司表示：“我們是生物學家、醫生和技術人員，但我們不是機械工程師。”考慮到這一點，Curevac引進了格羅曼工程公司(Grohmann Engineering)作爲技術合作夥伴，後來特斯拉收購了格羅曼工程公司，改名爲特斯拉格羅曼自動化公司(Tesla Grohmann Automation)。
RNA打印機
RNA打印機是一種小型的移動生産設備(而不是用于打印文件的打印機)，用于制造某種類型的藥品。它使用特定的RNA序列作爲活性成分。這一應用領域不僅限于疫苗——它還正在測試用于各種疾病的抗體療法，包括個性化癌症藥物和使用Crispr/Cas技術的基因治療方案等。
Curevac的一位發言人表示，RNA打印機目前仍處于初始階段，只是一座長3-4米、寬2米、高2米的迷你工廠。它比一輛SUV稍大，可以裝在一個集裝箱裏進行運輸。此外，研究員們正在努力縮小其體型，賦予它更多的功能。
據外媒報道，目前兩家公司合作的重點很可能是疫苗，而大規模接種疫苗是一個頗具挑戰性的問題。在分發疫苗時，需要建立從疫苗制造商到最偏遠村莊的有效冷凍鏈。而且，RNA通常是一種不穩定的分子，即使在室溫下也能迅速分解。一般情況下，在運輸疫苗過程中，溫度至少要達到-20至-80攝氏度。
Curevac實際上想實現的，就是在需要的地方直接制造任何mRNA疫苗。而這正是RNA打印機所能做的。該打印機由一個生物反應器組成，其中DNA模板被RNA覆蓋。接下來，制作完成的信使分子將從化學物質中釋放出來，然後嵌入到脂肪滴中，以防止它們過快分解。
特斯拉繼續與Curevac進行合作
格羅曼工程公司是一家工程自動化公司，于2016年被特斯拉宣布收購。2017年1月3日正式被特斯拉接管。當時，雙方的合作關系尚未確定，Curevac甚至派代表前往加州，勸說特斯拉繼續合作。正如我們所清楚地看到的，特斯拉除了專注于電動汽車生産和電力存儲系統的自動化過程外，也繼續與Curevac進行合作。
事實上，自4年前特斯拉收購格羅曼工程公司以來，特斯拉一直在幕後與Curevac進行合作。值得注意的是，特斯拉的工程師們制造的是打印機的機械部件，而不是真正的疫苗本身。事實上，馬斯克之前就說過，特斯拉不會從這個項目中獲得經濟利益。
在疫苗方面，Curevac首席執行官Haas表示：“Curevac在第一階段的試驗中得到了良好的反饋，正在進入第二和第叁階段。Curevac還在招募3.6萬名參與者。病毒不區分國籍、性別、膚色和宗教——這是一個國際問題，必須在國際上解決。”他補充道:“正如比爾·蓋茨四年前所說的那樣，未來將一次又一次地爆發類似的病毒大流行。問題是我們不知道會發生什麽，也不知道什麽時候會發生。”
外媒主編Johnna表示，Curevac的科研團隊知道他們在做什麽，也知道他們需要從特斯拉得到什麽。特斯拉正在幫助並滿足這一需求，並且擁有多年與Curevac合作的經驗。