您是否以為物聯網(IoT)已經進入您的生活？那麼請再想一想。如果您借助智能恆溫器，遙距調節家中溫度，那麼您就是在使用物聯網。如果您使用電子道路收費(ETC)服務，駕車時無須停在收費亭付款，那麼您就是在使用物聯網。如果您使用Apple Watch來連接另一台設備，您也是在應用物聯網。
物聯網的應用多姿多彩，以至多數人未必察覺到這種科技如何走進他們的生活。物聯網已取得巨大發展，有望越來越舉足輕重，成為我們日常生活一部分。您可能會問，到底有多重要？一項研究估計，2006年全球有20億台物聯網設備，並預計到2020年物聯網設備數量將增至2,000億。這些數據仍然不令人驚喜嗎？這沒問題。還有多個方面可看到物聯網的巨大潛力。
1. 物聯網市場規模將超過1萬億美元 隨著更多行業尋求物聯網科技應用，機器對機器通訊市場正爆炸性增長，據《Fortune Business Insights》表示，該市場將持續發展，直到2026年市場規模將超過1.1萬億美元。這種市場規模當然不用大驚小怪，但您若看2018年的市場規模估計為1,900億美元，就會更加令人難以置信。如果物聯網市場在2026年能實現預計的規模，即是說從2018年到2026年的複合年增長率超過24%。
從研究公司的預測，某程度可看到這個市場的趨勢，但若看看行業的龍頭，就可從另一個角度看到物聯網市場增長有多快。英特爾(Intel) (NASDAQ:INTC)是物聯網其中一家龍頭，靠著Quark、Atom、Core和Xenon處理器，公司提供五花八門的技術方案，涵蓋廣泛應用，包括智慧城市和醫療行業。公司在2019年報告指出，旗下物聯網業務的收入和營業收入雙雙刷新紀錄。據公司2019年業績年報顯示，物聯網業務過去五年的「年均收入增長率達14%，而年均營業收入增長率則達22%」。
2. 物聯網是21世紀交通運輸的動力 過去汽車最複雜的機件就是引擎，不過這個時代早已一去不返。今時今日，技術人員需要了解的知識，遠不只是如何更換引擎和燃油過濾器，因為現時的車輛可能擁有多達50個運算系統，協助您從A點駛到B點。除了自動駕駛汽車外，物聯網其中一項應用包括預測性維護功能，即不時評估車輛狀況，預測何時需要維修。舉例說，IBM (NYSE:IBM (NYSE:IBM))提供Maximo Asset Performance Management技術方案，協助預測何時需要進行保養。據Blue Blue表示，預測性維護功能可降低維修成本達25%，同時可減少機件故障70%。
物聯網另一項應用是聯網車輛，汽車可相互通訊，這是自動駕駛不可或缺的技術。思科(Cisco) (NASDAQ:CSCO)在2016年收購雲端物聯網龍頭平台Jasper，在這個領域取得很大優勢，地位甚至已經數一數二。
Cisco-Jasper澳洲和紐西蘭分公司董事總經理Tom Fisher在接受ZDNet專訪時表示：「事實上，對於全球各汽車製造商……任何涉足聯網汽車領域的企業， Jasper都是其後盾。全球已有50多個品牌在使用我們的控制中心。」
3. 物聯網龍頭鍾情區塊鏈 大多數採用物聯網技術的企業，區塊鏈的應用都是極具重要。根據Gartner對500多家美國公司的調查，已實施物聯網技術方案的公司中，75%同時應用區塊鏈技術或已計劃未來12個月落實區塊鏈策略。受訪企業雖然承認提升業務效率和收入，正是促使他們採用區塊鏈技術的兩大因素，但結合物聯網/區塊鏈項目的受訪企業中，63%主要考慮因素則是「在涉及多方的交易和數據方面提高安全性和可信性」。
4. 物聯網設備將在五年內產生近80 ZB數據，ZB相當於多少數據量？ 根據國際數據資訊(IDC)的估計，物聯網設備將在2025年產生79.4 ZB數據。從定義上說，ZB相當於1萬億吉位元組(GB)。根據IDC報告，旗下物聯網、5G和手機領域的副總裁Carrie MacGillivray表示：
隨著市場不斷成熟，物聯網越來越無孔不入，有助「物件」、用家和流程之間互通資訊。從網絡最近和最遠邊緣收集、處理和使用的數據，成了當中共同標準，可為各行各業、政府和個人生活創造價值。
由於海量數據產生，像Equinix (NASDAQ:EQIX)這類數據中心龍頭正提供運算技術方案，不只是應付雲端運算市場，還在滿足邊緣運算需求不斷增加。據公司表示，Equinix Cloud Exchange Fabric「可讓任何客戶透過我們190多個IBX數據中心靈活連接本身的基礎設施，或與Equinix的全球平台任何其他客戶連接，不受位置限制」，這可支持物聯網生態系統。
投資者若對物聯網感興趣，該如何部署？ 從各方面來看，已有很多指標足證物聯網規模龐大，而且將繼續蓬勃發展。這些數據若整體來看，可使人難以置信物聯網將如何無遠弗屆，深入我們的生活。因此，投資者若對物聯網的潛力大開眼界，躍躍欲試，那麼很值得留意物聯網技術方案背後的設備龍頭供應商，例如英特爾、IBM和思科，或是像Equinix這類前線數據中心服務商。
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