FX168財經報社(香港)訊 俄羅斯與烏克蘭的地緣政治局勢升級威脅歐洲的天然氣供應，并導致價格不斷飆升。為了降低對他國能源的依賴，德國的科學團隊正嘗試透過“自制”天然氣滿足需求。
這個方法跟自釀啤酒有點類似，釀酒商使用活酵母將糖、淀粉轉化為啤酒，歐洲能源公司則想把古細菌當成催化劑中，將二氧化碳和氫氣轉換成甲烷（天然氣的主要成分）。透過捕捉工廠燃燒化石燃料時排放的二氧化碳，并將其用于制造更多燃料，可以阻止溫室氣體進入大氣中，減緩全球暖化。
催化這一過程的產甲烷菌（methanogenic archaea）是一種在地球上生存了數十億年的單細胞微生物，他們生存在世界上最荒涼的地方，包括深埋地底的儲氣層、火山溫泉、鹽湖或是各種缺氧化高壓環境中。擁有該發酵過程相關專利的化學家Alexander Krajete表示，古細菌有40億年的歷史，他們是地球上最古老的新陳代謝，也是大自然的幸存者。
在地底下，這些微生物可以以穩定的工業排放和綠色氫為食，在他們把氣體轉換成甲烷后，能源公司就可以將甲烷氣體注入原有的天然氣管線、基礎設施并送往工廠，或是儲存在地底充當地球化學電池。
隨著歐洲天然氣價格創下歷史新高、與俄羅斯的地緣政治趨于緊張，古細菌的綠色能源應用成為焦點。希望擴大該技術規模的德國公司Electrochaea GmbH的董事總經理Doris Hafenbradl表示，“我們不想使用來自國外的化石燃料，而是想將其替換成這種可再生且低碳的氣體”。
不過“自制”天然氣的研發過程還很漫長，仍需要數十億歐元的額外投資才能具備商業競爭力。目前Electrochaea已籌集3600萬歐元，并在1月完成來自貝克休斯公司（Baker Hughes）和Engie SA等投資者的第五輪融資。Hafenbradl表示，Electrochaea已經在丹麥、匈牙利和瑞士建立示范工廠，預計5年后可以生產數百兆瓦時的綠色氣體。
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