FX168財經報社(香港)訊 石油巨頭埃克森美孚（Exxon Mobil Corp (NYSE:XOM)）位于美國德克薩斯州的一座煉油廠周四（12月23日）凌晨爆炸起火，盡管火勢已遭撲滅，但專家認為，這起事故恐拖累這座美國第四大煉油廠產能下滑，導致美國汽油價格難以回落。
美國汽油目前每加侖平均價格為3.29美元，較一個月前下滑11美分，但與一年前相比上漲1.05元，漲幅高達47％。汽油價格飆漲是美國通脹率達到近40年高位的一個主要因素。
發生意外的這座煉油廠位于休斯敦地區貝敦市（Baytown），根據美國能源信息署的數據，貝敦煉油廠于1920年開始運營，平均每天可提煉56.1萬桶石油，使其成為美國第四大煉油廠，產能僅比沙特阿美擁有的、位于德州亞瑟港的最大煉油廠Motiva Enterprises小8%。全美僅有五家煉油廠的日均產量超過50萬桶。
石油價格信息服務（OPIS）公司的首席石油分析師湯姆克洛扎（Tom Kloza）表示，周四的煉油廠事故可能會影響此后數月的產量，在美國煉油能力已經減少的情況下，對汽油供應造成壓力。
但該事件應該不會立即推高汽油的價格，這主要是因為接下來的六周，從圣誕節前到二月初，通常是美國汽油需求最低的時期，寒冷的天氣和短暫的白天會阻止人們開車。但到了春季，當需求再次開始增加時，貝敦煉油廠的產量損失可能會影響到全美國的供應。
克洛扎表示，隨著經濟繼續復蘇和對汽油的需求增加，明年春季和夏季美國大部分地區的平均汽油價格如果上漲至每加侖4美元，他不會感到驚訝。
由于火災和經濟損失，2021年已經有幾家煉油廠關閉，使美國的煉油能力每天減少超過50萬桶，此次貝敦的事故可能會讓這個數字再翻倍。