OPEC是卡特爾嗎？沙特石油部長Abdulaziz bin Salman王子說：不，不是！
Investing.com - 在沙烏地阿拉伯東北部城市達蘭(Dhahran)舉行的一場石油科技會議上，沙特石油部長Abdulaziz bin Salman王子駁斥了OPEC是卡特爾的說法。他稱，這只是媒體的構陷，OPEC“絕對沒有卡特爾的特性”。
一些人辯稱OPEC不是卡特爾的主要理由是OPEC歷史上多次沒能成功控制油價。但是，該組織仍然是卡特爾，甚至在其無法控制油價期間，它也摘不掉這個帽子。那麼，無論是短期或者長期，歐佩克在什麼情況下能夠操控油價？這個問題，對交易員來說才是最重要的。
為什麼OPEC摘不掉卡特爾的帽子？
為限制某種產品的供應或設定這種產品的價格，當兩個或兩個以上的生產者相互勾結時，這些生產者就構成了卡特爾。
人們普遍認為OPEC好像很符合這個定義，是典型的卡特爾。上世紀70年代，OPEC產油國控制著全球超過70%的石油供應，他們合謀限制供應，推升了油價，表現出卡特爾的典型特徵，即共同限制產量和漲價。
例如，1973年石油危機前幾周，OPEC成員國作為一個整體與主要國際石油公司就油價展開談判。談判失敗後，OPEC決定單方面行動。1973年，歐佩克不僅僅決定了生產和出口多少原油，還決定了其成員國的原油價格。
當時，一些OPEC成員國試圖把價格喊到最高水準，另一些成員國則爭取更合理的價格。
時任沙特石油部長紮基·雅馬尼(Zaki Yamani)表示，保持價格在適當水準符合OPEC的最佳利益，因為如果價格過高，可能會阻礙全球經濟發展，甚至可能導致經濟衰退，進而引發石油需求減少。
紮基·雅馬尼還指出，過高的價格還可能導致競爭對手增加，因為他們可以按和OPEC同樣高的價格生產和銷售石油。
然而，紮基·雅馬尼最終輸掉了這場OPEC內部的討論。當時，OPEC沒有把價格定在7美元或8美元，而是把價格定在了13美元。
OPEC成功地操控了價格嗎？
回顧歷史，許多OPEC成員國在配額上作過弊，他們超額生產，以增加本國收入。這是一些人用來辯稱OPEC不屬於卡特爾的論據之一。其實，這正是卡特爾的典型行為，也是維持卡特爾的重要難點，尤其是在超額生產後不會受到處罰的情況下。
而掌控毒品價格的犯罪組織卡特爾，理論上會通過暴力威脅成員要行動一致。不過，OPEC不會採取武力逼迫成員國，其能處以的最大懲罰只是除名。
目前，OPEC掌握著全球40%的石油產量，其作為卡特爾的地位正受到挑戰，因為OPEC歷來是通過限制供應控制價格，而且有些時候，OPEC是在增加供應，大幅拉低油價，而非減少供應，提振油價。
OPEC操控價格失敗並不意味著它不是卡特爾。此外，蓄意增產拉低價格也是卡特爾的戰略之一。例如，2014年時任沙特石油部長那伊米(Ali al-Naimi)主導的增產計畫，通過向市場供應大量OPEC產的石油，以從北美葉岩油手中奪回OPEC在原油市場的主導地位。2014年，歐佩克成功拉低了油價，真正的卡特爾就是這麼幹的。
如今，當被問及希望油價達到什麼水準時，OPEC成員國的石油部長通常會拒絕回答。比如，沙烏地阿拉伯和阿聯酋這兩個OPEC最重要的產油國，長期堅稱他們支持穩定、可持續的石油市場，沒有設定目標價。但是，在部長間的閉門會議上，他們可能不會這麼說。
OPEC在全球大部分地區的公眾形象非常糟糕，部分原因是其引發的石油危機在20世紀70年代導致發達國家經濟衰退，另一部分原因是OPEC的所作所為與自由市場的意識形態背道而馳，還有一部分原因是其成員國的政治制度不符合西方意識形態。
現在的OPEC，其管理和操縱石油市場的效果不如從前。不過，即使在它最強大的時候，也無法精確控制油市。如今，小型產油國認為，加入該組織的益處太少，並準備離開這個組織，實施自己的生產政策。畢竟，如果OPEC成功地抬高了價格，即使不是OPEC成員國，也能享受到高油價的好處。
這也許是沙特石油部長現在如此在意重塑OPEC形象的部分原因。他最近表示，他認為OPEC是一群“負責任的產油國”而不是卡特爾。
但是，別被OPEC這種形象轉型忽悠了。OPEC仍在試圖擴大成員國數量，提高成員國的生產政策執行率，這麼做的最終目的仍是提高其操縱全球油價的能力。
OPEC已經衰弱，但我們仍需留意
OPEC影響價格的能力即使大不如從前，但其一舉一動對油市仍然重要。短線上，它的一些決定仍是油價的最大影響因數。目前，其維也納會議的決定仍能左右市場。
此外，市場雖然懷疑OPEC和俄羅斯等合作夥伴，能否實質性地控制供應，但事物是不斷發展變化的。展望未來，鑒於大多數石油行業巨頭減少了對新油田的勘探和生產投資，OPEC可能會再次控制全球50%以上的石油供應，成為一個強大的卡特爾。
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翻譯：劉川