智通財經APP獲悉，據知情人士透露，馬斯克旗下腦機接口公司Neuralink的競爭對手Precision Neuroscience Corp.已在一輪1億美元的融資中籌集了9300萬美元。這筆交易對這家初創公司的估值約爲5億美元。
新一輪融資給Precision帶來了提振，因爲該公司正尋求與Neuralink(已融資超過6.85億美元)和Science(已融資1.5億美元)等該領域的其他公司展開競爭。
Precision的發言人拒絕置評。美國證券交易委員會的一份文件顯示，該公司已申請融資至多1.5億美元。
據瞭解，Precision由神經外科醫生Ben Rapoport、Neuralink的聯合創始人兼首席執行官Michael Mager於2021年創立。去年，該公司籌集了4100萬美元。
近幾個月來，致力於大腦植入和相關技術(或腦機接口)的初創公司獲得了相當大的發展勢頭。作爲今年早些時候的一項試驗的一部分，Neuralink的設備成功植入第一位人類患者體內。加州大學戴維斯分校的一個研究小組爲一位肌萎縮側索硬化症(ALS)患者植入了一種裝置，通過讀取大腦信號，使他能夠通過機器說話，精確度達到前所未有的水平。
Precision的主要產品被稱爲“第七層皮質接口”(The Layer 7 Cortical Interface)，靈感來自大腦皮層的六層結構，代表了一種介於侵入性和非侵入性腦機接口技術的折衷方案。該設備需要手術切開顱骨，但不會深入腦組織，而是放置在大腦表面。Precision稱，這種方法避免了對腦組織的損傷。
這與Blackrock Neurotech、Inbrain Neuroelectronics SL、Neuralink和Paradromics等公司的設備形成鮮明對比，這些公司的設備需要置於腦組織中。Synchron的一個裝置像支架一樣通過血管進入大腦，最終放置於大腦的運動皮層附近。另一家名爲Science的公司表示，他們正在研發一種既可以放置在腦組織上也可以放置在腦組織內的設備。
Precision的設備尚未獲得監管機構的批准，但正在測試中。這家初創公司已經將其設備植入了幾名患者體內，但僅在手術過程中暫時植入，而且該手術主要目的是達成其他治療目標，例如切除腦瘤。在手術過程中，經過患者同意，Precision團隊將其“第7層皮層接口”設備放置到位，並利用其檢測神經信號。
該公司已向美國食品和藥物管理局申請批准其設備的一個版本，用於醫院環境中的臨時監測，並表示希望明年上市。該設備將爲這家創業公司提供收入來源。與此同時，Precision還在研發另一款設備：用於治療癱瘓的永久性植入物。如果這款設備成功，那麼距離獲得批准和商業化部署將只需要數年的時間。