智通財經APP獲悉，中國礦商和精煉商正在推動非洲鋰產量激增，擺脫了對鋰供應過剩的擔憂，以鎖定這種關鍵電池金屬的未來供應。
根據標普全球大宗商品洞察的數據，預計非洲今年將佔全球供應的近11%，而本世紀初這一比例接近於零。預計到2028年，這一比例將增至14%以上。
2021年和2022年鋰價的飆升推動了中國企業對非洲生產的投資浪潮。此後，由於供應增加，以及電動汽車的銷量落後於預期，這一金屬價格暴跌了80%以上。
Benchmark Mineral Intelligence分析師Claudia Cook表示，儘管預計今年全球產量將出現過剩，但生產全球大部分鋰化學品的中國仍在繼續擴大其精煉產能，並越來越依賴海外原料。“隨着中國參與西方鋰項目的阻力越來越大，非洲處於填補這一原料缺口的有利位置”。
非洲大陸三分之二以上的產量來自津巴布韋，包括華友鈷業(603799.SH)、中礦資源(002738.SZ)和盛新鋰能(002240.SZ)在內的中國公司已斥資數十億美元委託在津巴布韋開設礦山和加工廠。來自中國或得到中國支持的公司也在馬裏、納米比亞和尼日利亞開發項目。
標普鋰和電池金屬首席研究分析師Lukasz Bednarski表示，到2030年，整個非洲將有15個正在開發或擴建的礦山投產。他表示，即使以目前的價格，大多數都是“可持續的”。
Bednarski稱：“過去三年的增長非常顯著。”
Benchmark的數據顯示，在2027年全球鋰過剩達到峯值後，隨着市場預計將恢復供應短缺，新的產能將上線。
由於工業礦山的存在，津巴布韋的生產更加透明，而像尼日利亞這樣的國家的供應則更難追蹤，尼日利亞迄今爲止一直出口用基本工具提取的鋰礦，CRU Group電池金屬分析師Thomas Matthews表示，在過去一年半的時間裏，該國是非洲第二大鋰來源國。
Matthews表示，去年非洲一半以上的產量來自手工挖掘或小規模活動。不過，這種情況正在發生變化，他指出，“工業運營的產出增長預計將超過非正式活動”。
今年5月，尼日利亞開設了第一家鋰加工工廠，還有幾個中國支持的項目正在開發中，尼日利亞政府正尋求規範鋰交易，實現收入最大化。
Matthews表示，今年上半年，以金屬含量計算，來自非洲的低品位鋰佔中國鋰進口總量的四分之一以上。
西方公司也在尋求開採非洲的鋰礦。在悉尼註冊的Atlantic Lithium Ltd.正在建設加納的第一座鋰礦，向美國供應鋰精礦，這些鋰精礦可以從美國總統拜登推出的稅收抵免中受益。在倫敦上市的Andrada Mining Ltd.和加拿大的Tantalex Lithium Resources Corp.分別在納米比亞和剛果民主共和國開發項目。
英國商人Algy Cluff和澳大利亞企業家Hugh Morgan旗下的公司也計劃在津巴布韋和尼日利亞生產大量鋰。Cluff因在20世紀70年代幫助開拓英國海上石油和天然氣行業而聞名，Morgan領導的一家銅鎳礦商在20年前被必和必拓(BHP.US)以92億澳元(71億美元)收購。
Benchmark的Cook表示，雖然澳大利亞、智利和中國預計將佔今年總供應量的70%左右，但非洲礦山將有助於在本十年末將上述份額降至略高於一半的水平。
她表示，非洲大陸日益突出的地位“代表了鋰生產地多樣化的更廣泛趨勢”。