WTI原油期貨本周下跌9.83%，為逾一年來最大單周跌幅，最低觸及67.40美元/桶，報收68.24美元/桶，周五新冠病毒新變種引起的恐慌情緒，全球股市下跌，油價出現大幅度跳水，倫敦布倫特原油期貨本周下跌8.72%，最低觸及70.99美元/桶，報收71.80美元/桶。
在南非發現的新變種病毒已經促使美國、歐盟、英國限制來自該地區的航空旅行，引發整個金融市場捲入拋售潮，同時加劇了人們對原油市場第一季度供應過剩可能擴大的擔憂。
美國釋放戰略原油儲備
美國總統拜登決定動用國家的緊急石油儲備，這標志著二十年來首次有總統利用儲備來抑制能源價格，而不是用於解決供應中斷問題。
這也標志著沒有在西方能源監督機構--國際能源署(IEA)的主持下，美國首次與石油消費國聯手釋放石油儲備。
拜登周二宣布，美國將從戰略石油儲備中釋放5,000萬桶原油，與印度、韓國、日本和英國協調釋放油儲，以試圖遏制已經達到七年高點的石油價格。
諮詢公司Comarus Analytics的總裁Tristan Abbey表示，他在特朗普政府時期在白宮從事能源工作。危險是，未來的政府將這種所謂的有管理的釋儲作為未來為控制油價而釋儲的先例。
拜登的決定為尋求追蹤市場相關政府政策決定的石油交易商和鑽探業增加了新的風險。鑽探業可能將此視為一個信號，即消費國政府將每桶80美元左右的價格視為市場的上限。
這將會限制未來石油投資的潛在利潤，因此可能影響能源投資。
Height Capital Markets的能源政策分析師Benjamin Salisbury說，其後果可能不易覺察，但卻無處不在，它將改變能源企業對未來不確定性和新項目投資的看法，無論是鑽井，還是油田服務或管道項目，這將為新風險的出現留下可能。
拜登宣布釋放石油儲備的消息公布前，OPEC+產油國一再無視美國和其他消費國政府關於原油增產的呼籲，同時明年美國國會選舉在即，拜登正在想方設法抑制不斷上升的通脹。
戰略石油儲備通常用於發生中斷後提供足夠的供應，比如颶風造成管道或油田破壞，或戰爭突然讓一個常規供應國的生產關閉。目前並不存在這種中斷情況。
雖然拜登利用儲備壓低油價的決定頗不尋常，但也並非沒有先例。2000年美國時任總統克林頓從戰略石油儲備中釋放了3,000萬桶，幫助降低家庭入冬后的高額取暖費用，當時也並沒有看到什麼實質的供應中斷。
新冠病毒新變種進展，石油市場前景或將惡化
消息人士表示，歐佩克+正在監測新冠病毒新變種的進展，有一些人擔心，在距離制定政策的會議不到一周的時間里，這可能會使石油市場前景惡化。
一位消息人士表示，作為歐佩克+的主要成員國，俄羅斯目前還不擔心病毒變種。歐佩克+一直拒絕美國採取更多措施降低油價的呼籲，繼續其自8月份以來每天增加40萬桶的產量，緩慢解除去年創紀錄的產量限制。
全球當局對新冠病毒新變種Omicron(B.1.1.529)的消息表示震驚，歐盟、英國和印度都宣布加強邊境管制。
一位歐佩克代表在談到新變體時表示，不太好，因為它給疲軟的(油市)前景增加了看跌情緒，另一個人則認為，情況可能會是這樣，不過現在說還為時過早。
一位熟悉俄羅斯想法的消息人士周五淡化了這一病毒變種。該消息人士表示：我認為，新冠病毒引起的市場恐慌應該得到平息。
南非衛生官員在周四的新聞發佈會上宣布，南非科學家檢測到一個新的新冠變種病毒，該病毒株對遏制新冠病毒傳播構成了「重大威脅」。南非衛生部長Joe
Phaahla表示，這個名為B.1.1.529的新冠變種病毒「促使南非新冠確診激增」，而當局正對此病毒株保持嚴重關切。
OPEC會議下周決定是否增加產量計劃
OPEC+將於12月2日開會決定產量政策。另一位消息人士表示，該聯盟將評估該變種病毒對市場產生影響的重要性。
OPEC及其盟友越來越傾向於放棄在下周會議上增加產量的計劃。不願具名的與會代表透露，這個沙特牽頭並由23個國家組成的聯盟傾向於放棄原定在12月1日至2日會議上適度提高1月份產量的計劃。在美國和其他石油消費國周一宣布釋放緊急石油儲備之後，該組織已經在考慮暫停增產。
一位OPEC消息人士稱，根據一個為OPEC部長提供諮詢的專家小組的調查結果，美國牽頭的戰略石油儲備釋放可能會在未來幾個月增加供應。這些預測給12月2日會議的前景蒙上了陰影，屆時OPEC將討論是否調整1月及以後日產量增加40萬桶的計劃。
諮詢機構Rapidan Energy Group總裁、前白宮官員Bob McNally表示，新的變種出現可能會導致新的防疫封鎖和旅行限制，這正是可能會促使部長們偏離他們原先（增產）計劃的市場狀況變動。
消息人士此前稱，一個向部長們提供建議的OPEC小組于本周舉行了會議，他們認為以美國為首的石油庫存釋放將增加明年供應過剩的局面。OPEC已經對明年的供過於求發出過警告。
Lipow Oil Associates總裁Andrew Lipow表示：「考慮到美國正值假期且交投清淡，我認為市場正在消化主要消費國宣布的釋儲行動，並想知道OPEC+會做出什麼反應。」
OPEC+的三名消息人士對路透表示，儘管美國和其他國家決定釋出原油儲備，但OPEC+目前並未討論暫停增產。
OPEC成員國、阿聯酋和科威特表示，他們完全配合OPEC+協議，在下周會議前沒有預設立場。
美國能源部表示，已經開始拍賣從四個戰略石油儲備(SPR)庫釋出的共計3,200萬桶原油，將在12月底至2022年4月期間交貨。能源部最早還將在12月17日宣布出售最多1,800萬桶SPR原油。
伊拉克石油部長稱油市未來前景仍不明朗，因當前全球市場動蕩，石油輸出國組織(OPEC)對於產出及減少供應相當審慎，此一策略一直相當成功。OPEC不希望失去這樣的成功，因油市仍相當脆弱，任何額外增加的供應都可能導致價格崩盤或供給過剩。
後市前瞻：下周市場消息及經濟數據
下周經濟數據方面，將迎來德國11月CPI年率，中國11月官方製造業PMI，歐元區11月CPI年率，美國11月ADP就業人數，歐元區10月失業率，美國11月失業率。
市場消息方面，南非衛生部門日前宣布該國發現新冠病毒新型變異毒株，該毒株攜帶更多基因突變。日本央行行長黑田東彥發表講話，美聯儲理事鮑曼就央行和美國經濟發表講話，OPEC+產油國部長級會議，2021年FOMC票委、亞特蘭大聯儲主席博斯蒂克發表講話都值得重點關注。